我没能破译最重要的信息，实在扫兴。

开罗是一个富有魔力的地方。但是……开罗并非一座城市！去开罗旅行，意味着你只花一次旅行的钱，就可以前往至少五座分别代表了不同年代的开罗城。你可以同时看到这座城市，乃至整个世界的文化，洞见往昔和未来，甚至还能迎来属于你自己的时刻，你只需稍稍动用一点想象力，就可以看见自己的未来。只有当你远离原本的生活，前往异国他乡旅行，才会对自己当下和未来的生活有更清醒的认识。只有当你远渡重洋，来到一片新大陆，才能以更清晰、更深远的目光回望故土。

旅行者必须承受旅行途中的劳累。没有穷途末路，何来柳暗花明？

有近两千年，欧洲的征服者和冒险家们没能破译埃及的象形文字，因而未能读懂埃及文明。象形文字就像中国的长城一般体量巨大，就像无声电影中的场景一样令人费解。直到19世纪初，尚博良才给画面配上了声音，给电影加上了“字幕”。

我躺在开罗酒店的床上，临近行程结束，我已经精疲力竭。我身边放着一只床头柜，柜子上有一台电话。电话旁边放着一本小册子，上面印着一长串图片和符号，用来说明电话的使用方法：如何联系前台，如何叫客房服务，如何要求洗衣服务，如何发传真……疲倦的我一头雾水地看着这些图片，突然意识到，这不就是现代的象形文字吗！我们从现代文字退化到了象形文字！它们是纯粹的符号，即使在21世纪的我们看来，也复杂难解。我很好奇，公元40世纪之后的人类会如何看我们，会和我们看古埃及人一样吗？

我想起在世界各地飞机场、火车站，在琳琅满目的购物中心，在欧洲的地下车库里见到的混乱的图形标志；我想起衣服上的几何形的标记（比如，三角形和一个点，三角形和旋涡状的箭头）；我眼前浮现大型办公楼的大厅、电梯间、卫生间里令人费解的图像标识，还有家用电器上、不同年代的取款机和贩售机、电脑的图标，这些无疑构成了一整套电子符号语料库……我突然间意识到，我们的语言已经被简化、压缩到极致，文字消失了，变成了图画，变成了象形文字。

*

我躺在开罗酒店的床上，临近行程结束，我已经精疲力竭。我拿着电视遥控器上下乱翻，电视画面不断闪烁。这里有无数的阿拉伯语节目，它们的名字我一个也认不出来。电视台的台标在我看来和珠宝类似，是华丽的阿拉伯风格装饰。不过，一档智力问答节目吸引了我的注意。21世纪初，智力竞赛绝对是体育竞赛之外最激动人心的盛事。要知道，百万富翁系列节目的收视率排名远超灾难新闻、肥皂剧和真人秀节目。

这档阿拉伯智力问答节目有着大量的法老元素，带着典型的东方风格。背景音乐带着浓厚的神秘色彩。提问者和挑战者之间剑拔弩张，仿佛在进行一场事关生死的角斗。决斗者坐在小桌上，桌子很尖，看起来像倒立的玻璃金字塔，直插进地板。饱学之士之间摆着火盆，身后燃着火炬，就像坐在塔楼中。答题者答对一道问题就会获得一根黄金棒。最终获得的金属棒的数目可能是一根，可能是两根，也可能是三根，完全取决于他的博学程度。

我身心俱疲地望着他们，若有所悟。主持人、提问者、遭遇困境的人全都像斯芬克斯。饱学之士，这是稀有物种，是知识匮乏的时代值得赞颂和保护的那类人。

我还记得古埃及那个著名的隐喻，关于托特神，关于那位有着朱鹭形象的神祇。正是他，负责称量死者的心脏。托特会将心脏放进天平一端的托盘，然后在另一端的托盘里，放上鸟羽。显然，两边是不平衡的，这种不平衡令我困惑。

智力问答竞赛背后也存在着这种不平衡。一种更为隐蔽的不平衡。问答比赛中，没有人遇到真正的困境。因为答案早已经写进他手中的台本，提问者早已知道所有问题的答案。

*

我躺在开罗酒店的床上，临近行程结束，我已经精疲力竭。电视画面不断跳动着，都是些欧洲节目。置身亚非大陆，远观欧洲，难免困惑，我甚至感觉自己正在观赏另一个星球的电视节目：意大利村庄整洁的院子，干净的建筑，清新的风景；透过相机镜头，一眼就能望见远处碧绿的山峦。多么不可思议啊，尽管我从那个世界走出，不过四天而已。

我换到英国广播公司频道。他们正在报道关于电脑展的新闻，展示“移动通信电脑”。它是一台“小型”电脑，支持所有可以在“大型”电脑中使用的“体验最佳”的软件，但看起来和手机没有区别。

我身心俱疲地望着电视，若有所悟。正因为我在埃及，才会有这样的顿悟。古埃及崇尚伟大、恢宏、强大和不朽，但整个世界却以惊人的速度不断地缩小。从大到小。从小到更小。

我们甚至可以在20世纪最后十年的女性服饰中找到看似无关宏旨的例子。女人们的短裙简化成一条超短的围布；上衣的袖子消失了，变成了吊带；底边不断升高，露出肚脐；束身衣演变成文胸；凉鞋变成了拖鞋，拖鞋又变成了人字拖，最后“人字”也消失了，只剩下固定住大拇指的带子；所有“大号”的东西，不可避免地变成了“中号”，甚至“小号”。只有价格和体积呈反比，东西在越变越小的同时，价格却越来越高昂。

类似的例子不计其数。房子的价格越来越高，公寓内的房间却越来越小。主菜简化成了前菜，前菜简化成了沙拉。香烟越来越细。奔驰Smart车看起来像是被砍掉了发动机。黑胶唱片变成了金属CD，磁带变成了微盒磁带。娱乐设备不断简化，最初是随身听然后是MP3播放器，软盘，最后简化成USB驱动。书信被电子邮件取代，电子邮件被160字的短信取代。现在，就连姓名都变成了缩写。

整个世界已经变成了一块微型集成电路板。

整个世界终将化作一把硅尘。

想到这里，我越发觉得自己并不理解金字塔。它不属于我们的时代，也不属于我们的文化。它就像消失的亚特兰蒂斯，它属于另一个宇宙。

在埃及，一切都那么宏伟。此刻，我真正理解了什么是大爆炸、什么是同质化，理解了什么是能量的膨胀、什么是能量的紧缩。

前者发生在过去，后者将发生在未来。

(1)塞尔维亚语，意为：洪水。——译者注

(2)埃及学专家曾比对过，当欧洲还是沼泽和森林的时候，埃及已经是一个文明古国。

(3)几千年来，尼罗河流域从6月底到9月中旬都会泛滥，直到1902年，阿斯旺地区建起了大坝。从此，这里不再有洪水，现在，沿河的农民开始使用人工肥料。

(4)开罗另外一处令人印象深刻的博物馆是当地的酒店。和在其他首都城市看到的酒店类似，当地的酒店有着严谨科学的设计，尽管这不会带来实质性的荣誉，但不得不承认，酒店建筑本身和它的实用功能会给人留下深刻的印象。

(5)某一年，我和丈夫在巴黎时，他曾建议我去游览拉雪兹公墓，那里是很多欧洲名人的永恒安息之地。我看着地图上的拉雪兹公墓，惊讶极了，公墓不仅有街道，还有数目众多的“建筑”，我认为那就是典型的欧洲公墓。我前后去过两次埃及，两次都进到了金字塔也就是坟墓的内部。为了参观，我还必须买票。埃及用建筑和门票隔绝了活人与死者。

(6)我们曾问一位熟人，在埃及的首都该怎么过街，他告诉我们：“只管迈出第一步，然后一直走下去，直走到对面。阿拉真主会保佑你。”至于阿拉伯人，则深谙此道，过街对于他们，不过是“小菜一碟”。好几次，我们以塞尔维亚人的认知穿越街道，却举步维艰，仿佛自己在拿性命下注。

(7)不过，这里是小事故的高发地，每一辆车都坑坑洼洼的，就连豪车也不例外。另外，除了那些“古董车”，塞尔维亚产的渔歌（Yugo）牌汽车也不少。我在开罗的酒店阳台上，曾望见远处有一辆敞篷车，透明的底盘处亮着，让人联想起伊斯兰教的绿色荧光灯。

(8)除了知道酒店的名字，我们还必须清楚该如何称呼这个酒店。海尔南是这家酒店的“姓氏”，因为它隶属于海尔南连锁集团，谢普赫德则是它的名字。开罗有好几家希尔顿酒店，类似地，这里好几家有着相同“姓氏”的海尔南酒店。例如，你告诉出租车司机你要去希尔顿酒店，他仍旧不知道你具体的目的地。不过，如果你告诉他是名为拉美西斯或者尼罗河的那家希尔顿，他会立刻明白你要去的是哪家酒店。

(9)我们有必要提一下古埃及人的“监守自盗”，那些盗墓者通常就是建造墓穴的人，甚至有些法老会将前人雕像的面貌和装饰重塑成自己的样子。

(10)进入埃及的博物馆之前，不仅要检查是否携带了武器，还要检查是否携带了相机。携带具有存储功能的图像摄录设备会额外收取一定费用，价格可并非象征性的“意思一下”。

(11)如今人们已经不能直接进入金字塔内部，只能走到“官方指定”入口处。距离入口十米的地方会用安全绳拦住，里面会有士兵和游客安检人员来回踱步，像一些移动的小石碑。之所以说他们像石碑，是因为他们不像围墙上的女像柱，他们什么责任也承担不了。他们只不过是拿着枪。我在埃及的最后一天，曾经登上吉萨金字塔的第四“层”。你会发现原来美景背后是危险。

(12)俄语，意为：地下出版物。

(13)米特（Mita）是塞尔维亚语中德米特里（Dimitrije）的昵称。

(14)我们对侍者说：“两杯薄荷茶，谢谢。”于是，侍者对旁边的人一边竖起两只手指，一边大喊道：“Nana！”Nana在塞尔维亚语中也是薄荷的意思。

(15)这也是塞尔维亚最常见的标语之一。

(16)商品的“新陈代谢”甚至不会超过一个季度，许多商品堪称“月抛”。

(17)贝都因人，以氏族部落为基本单位在沙漠上过着逐水草而居的游牧生活的阿拉伯人。——译者注

(18)金字塔正好位于大都市与沙漠的交界处，金字塔是我见过的最疯狂的“界碑”了，尽管我已经见过人类为了争夺边界做出的各种疯狂的举动。

(19)意大利语，意为：乔瓦尼·贝尔佐尼发现此地，1818年3月2日。

(20)法国在140年里先后建造了25座哥特式教堂（从1140年到1277年）。至于金字塔，有如今我们经常提到的金字塔，包括卓瑟王金字塔、基奥普斯金字塔、哈夫拉金字塔和孟卡拉金字塔。但除此之外，还有69座大小不一的金字塔。天气晴朗时，站在吉萨金字塔和塞加拉金字塔上，用肉眼就能看到另外的3到4座金字塔。这69座金字塔建造时间超过250年（从公元前2600年到公元前2350年）。在埃及境内，已发现的金字塔约有140座之多。

(21)M出版他的第一部作品时，我才七岁，刚刚开始上学，学习基本的语法。

(22)德米特里·纳斯第在1990年自费出版的《开罗》一书中提到了这段轶事。

(23)一种华丽、复杂的阿拉伯图案，具有极强的装饰性。

(24)一种精致的雕花镂空窗，广泛运用于北非和中东建筑。

(25)安特·马尔科维奇（1924——2011），南斯拉夫社会主义联邦共和国党和国家主要领导人之一，政治家，企业家，国务活动家，经济专家。——译者注

(26)奥西里斯（Osiris），古埃及神话中的死神。

(27)普塔（Ptah），古埃及神话中的主神，创造了万物。

(28)拉（Ra），古埃及神话中的太阳神。

(29)赫尔墨斯·特利斯墨吉斯忒斯（Hermes Trismegistus），古希腊神话中的神祇赫耳墨斯和古埃及神祇托特的结合。

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