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闲话少提，且说郑虎臣当下督着众差，押解贾似道上路，自己策马先走，交代说：“倘他走不动时，着实与我痛打。”一连几日，可怜一个金枝玉叶的当朝宰相，已经走的双脚肿烂，打的遍体鳞伤，着实走不动了。怎禁得郑虎臣早起上马时，先打二十皮鞭，叫做“上马鞭”；晚上投站时，又是二十皮鞭，叫做“下马鞭”。到了这日，贾似道没奈何，只得对郑虎臣跪下，哀求道：“我今日认真的走不动了，好歹求你给我一顶小轿吧。”虎臣兜脸就是一个巴掌，喝道：“好没规矩。什么你呀、我呀的乱嚷起来。”似道忙道：“是、是、是，犯官不敢没规矩。”虎臣兜胸又是一脚，喝道：“什么犯官个犯官！你知道做官的犯了事，还没有定罪，方是犯官，定了罪，便是囚徒。”
似道已是浑身痛楚，又吃了这一脚，不觉跌倒在地，只得熬着痛爬起来，哭道：“老爷息怒，囚徒不敢了。”
虎臣心下想道：“这几天这老牸的罪，受得也可以了。倘苦苦的逼他走，万一他死了，岂不便宜了他！莫若叫他多受几天罪，等趁个便儿，我亲手杀他，岂不是好！”想定了主意，即叫备了一乘小轿，将似道绑在轿内，揭去轿顶。此时六月天气，太阳十分厉害。虎臣叫差役轿夫，都戴上草帽，只管缓缓而行。只有似道在轿内，没有轿顶，终日在太阳底下晒着，几乎又晒出他的膏油来，热的气也喘不出；欲向虎臣求情时，他不是一拳，就是一脚。有时他马鞭在乎，趁便就是儿鞭，因此只得忍气吞声而受。向日捱了那些皮鞭，已是皮开肉绽，血液淋漓，此时又被太阳晒了几天，索性溃烂起来，臭不可闻。抬他的轿夫，闻着他的臭气，便臭乌龟臭忘八的乱骂一阵，好不难过。这一日正行之间，只见天上一片乌云，将太阳盖住。似道心中暗喜，而且一阵一阵凉风吹来，颇觉爽快；虽不及从前水阁凉亭的快活，却较前几天像生晒人于似的舒服多了。不期一转眼间，雷电交加，大雨倾盆。虎臣同差役急急走到一间古刹廊下避雨，却叫轿夫将似道放在露天底下，落得他淋漓尽致，叫苦连天，百般哀求，虎臣只做不听见。
这雨竟落到黄昏时分，眼见得不能上路了。虎臣抬头看这古刹，上头挂着“木绵庵”三个字的匾，举手将山门打了几下，一个小和尚出来开门。虎臣便向他求宿。小和尚到方丈里说知了，自有知真和尚出来招呼进去，待茶待饭。知道是押解贾似道的，大家争青要看看贾丞相。似道晒了几天，又被这场大雨，兜头一淋，竟自发起寒热来，浑身如火炭一般，哼个不住。有两个老和尚看见了，连声念“阿弥陀佛”。当夜虎臣在禅房住宿，将似道丢在廊下。到了二更时分，忽听得窗外有人道：“贾丞相，这里使不得，佛地是要洁净的呀，后面有茅厕呢。”原来是小和尚添了佛灯油下来，见似道就在廊下大解；所以招呼了两声，说完自去了。虎臣听得，走出来看时，见似道在暗地里一步一埃的往后面去，心中想道：“他今日病了，既伤且病，想来必不能久长的；倘被他自家死了，白便宜了他，不如结果了他吧。”想定了，跟着他去，只见他哼哼的走到后面，找着厕所，方欲上去，虎臣叫声：“贾似道！”似道吃了一惊，黑暗中不知是人是鬼，回头看时，隐约认得是虎臣，越发吓的抖了。虎臣道：“贾似道，我今日亲手杀你：一则代我父亲报仇。二则代天下人杀你。你好好的死，免得话着受罪吧。”说罢，伸手一推，似道立脚不稳，倒栽葱跌到粪缸里去，一头便到了缸底，两条腿还在缸边。虎臣一手拿着他两只脚，起先还有些挣扎，两只手在缸内乱抓，不到一列工夫就停了。虎臣将手一松道：“好了，这才真个是‘遗臭万年’呢！”踱了出来，想起这是人命关天的事，天明时闹起柔，是要不得了的。纵使说他自己跌下去死的，但未免要惊官相验，验见他那遍体伤痕，我这滥用私刑的罪，也不能免的。如今大仇已报，更无所恋，不如走吧。于是等到更深时，悄悄地开了山门，牵出马来，扳鞍踏蹬，加上一鞭去了。郑虎臣是从此走了。看官记着，下文方有得交代，他还建了许多事业呢。据正史上说起来，是陈宜中到漳州去，把他拿住了，在狱中瘐毙了他，算抵贾似道的命的。但照这样说起来，没有趣味，我这衍文义书也用不着做，看官们只去看正史就得了。如今这些闲话，且收拾过不提，连第二日木绵庵内怎样报官相验，也不去赘他了。
掉转笔头，再讲临安的正事罢。当时留梦炎虽然也参了似道一本，他见大皇太后盛怒之下，以为必要杀似道的，谁知只发往循州安置，恐怕他还有复起的日子，心中未免不安，不住的在那里打听消息。一日巫忠来拜访，闲谈中说起太皇太后每谈及贾似道，常有要赦他的意思，咱也想趁便代他讨个情，也不枉相好一场。留梦炎不听这话犹可，听了犹如天雷击顶一般，送巫忠去后，便暗暗的将家眷送出城外，又悄悄地运出好些细软，一切都停当了，他却少陪也不说一声，就此溜之乎也去了。
到了次日，朝中丢了一位宰相，岂不是同芜湖打仗，丢了元帅的一般笑话么？此时只剩了陈宜中一人在枢密院办事，却又接二连三的接着警报，从前警报还是告急，如今竟都是失地之报了。池州失了，权守赵昂发殉了节。
芜湖失了，孙虎臣退守泰州。饶州失了，知州事唐震尽了忠。其余也有开门投降献地的，也有支侍不住以致失守的。看得陈宜中心乱如麻。忽又报平江府失陷，伯颜已至平江。宜中大惊，急请太皇太后临朝，鸣钟击鼓，召集百官，会议大事。太皇太后道：“此时纵使如何会议，也议不出甚长策来，还是设法遣使求和，暂救目前之急吧。”陈宜中道：“事已至此，‘讲和’两个字，恐怕北朝未必肯从。”太皇太后道：“说不得一个‘降’字，也要隐忍着。且顾目前的了，只是谁可去得呢？”御史刘岊出班奏道：“臣愿往。”太皇太后道：“事不宜迟，即要速去。”刘岊道：“臣今便行。”说罢，辞去了。
太皇太后又叫一面草诏，诏天下勤王。陈宜中道：“勤王之诏，颁了多时，总不见有何处兵到。”忽黄门官奏报，江西提刑使文天祥，率兵入卫，在宫门候旨。太皇太后忙叫宣入。文天祥见驾已毕，奏道：“如今事势危急，急宜令吉王、卫王，出镇闽、粤等处。”太皇太后道：“他们都是一点点小孩子，有何用处？”文天祥道：“终是赵氏一脉，虽然年纪小，不能不令其出镇，以备万一。倘怕年幼，只须拣派亲信之臣辅佐便是。”太皇太后会意，就传下懿旨，进封吉王昰为益王，出镇广州，叫杨淑妃同去，派驸马都尉杨镇做护卫。又派杨淑妃的兄弟杨亮节做王府提举。进封卫王昰为信王，出镇福州。派俞修容的兄弟俞如珪做王府提举。择日起行。其余随从官员，不必细表。喜得又接了头报，说张世杰领兵勤王，不日可到，太皇太后略觉放心。过了几天，御史刘岊回朝复命，言：“伯颜不肯讲和：还有无礼之言，臣不敢乱奏。”太皇太后道：“事已至此，但说不妨。”刘岊奏道：“伯颜说除非是投降。臣便斗胆同他商量投降的事，他要每年进贡二十五万两银子，二十五万匹绢。臣亦斗胆代应允了。后来商量到彼此称呼，臣谓只可称北朝皇帝为伯父，皇帝自家称侄。谁料泊颜不肯，说姓奇握温的与姓赵的没甚瓜葛，用不着什么伯侄称呼。既然降了，就要称臣。”太皇太后咽住了喉咙说道：“但能保全社稷，说不得称臣也要从他的了。”说罢，放声大哭起来。
未知后事如何，且听下回分解。