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布莱克富于幻想，且多神秘色彩，但是他也有现实的一面，对社会上不公道的事情不惜痛加讽刺。两首《扫烟囱的孩子》（The Chimney Sweeper）便是很著名的一例。一首见《天真之歌》，一首见《经验之歌》。天真与经验是人生两个境界，同时存在，而且不分轩轾。布莱克的诗往往是成双做对的，题旨是一个，而境界不同。要了解这两首诗，须先明了英国十八世纪晚年所谓“扫烟囱的”是怎样的一种人。
伦敦一般住家的房屋都有一个烟囱，下面通着火炉或壁炉，烟囱或大或小，或直或曲，都是作为排烟用的。烟熏火燎，日久烟囱内积存烟灰，便需要有人来打扫。扫烟囱的便是应运而生的专门做这一行生意的人。烟囱里面空间有限，尤其是小烟囱，一个人带着一把扫帚在里面折腾不开，若是由小孩子爬进去便比较灵便得多。所以扫烟囱的招收学徒，六七岁的孩子可以应征，甚至四五岁的也可以。男女兼收。通常学徒学艺，家长要付师傅学费，扫烟囱的则反而倒贴家长一笔钱，由二十先令以至五基尼（一基尼为二十一先令）不等，学徒期间为七年。期满之后，孩子长大了，小烟囱也钻不进去了。出师之后也不见得能够独立营生，因为生意有限，人浮于事。而且经过七年的折磨，在直径不过九英寸甚至七英寸的烟囱里面蜿蜒钻爬，以致膝盖扭曲，脊椎和踝骨也变得畸形，男孩的阴囊因接触烟灰过多而生癌，呼吸系统受损，眼睛红肿发炎。所以事实上已不能工作。大部分学徒的起居环境不堪闻问，清早起来沿街呼唤“扫呀！扫呀！”一天工作下来，拖着整麻袋的烟灰，回到阁楼或地窖的卧处，有时就睡在麻袋上面。有时六个月难得洗澡一次！他们钻进窄小的烟囱是被逼迫的，用手掴，用杆子打，用针刺脚心。钻进烟囱则需用膝用肘，一点一点地蠕动而上，膝肘摩擦成伤，半年之后则生厚茧。有时钻到烟囱弯曲处而被卡住，进退两难，有窒息之虞。孩子钻烟囱有时是一丝不挂的，因为衣服占空间，而且容易扯破，皮肤破则比较不足惜。也曾有人衣以皮革之服，但不久即放弃，因烟囱内闷热难当而且革衣反易烤坏。这些孩子们亦身在烟囱里打滚，其形状可以想见。他们星期日为了好奇而溜进教堂，曾有被驱逐出门的情事，这一群孩子已被视为化外之民，永无出头之日，不如黑人之犹有解放的一天。一七八八年国会通过《扫烟囱者法案》，乃是由于韩威氏八年奋斗呼吁而来的成果，孩子们的待遇稍获改善，例如规定一星期至少洗澡一次、准许其进入教堂，等等。（以上事实采自Nurmi的一篇论文，见一九六四年纽约公共图书馆刊。）
布莱克的两首诗就是在为这一群不幸者呼吁改善待遇声中写的，其人道主义的精神与讽刺的手法是很感人的。粗译如下：
<blockquote>（一） 母亲死时我还年纪小， 我父亲就把我卖掉了， 那时我还不会喊“扫！扫！扫！” 于是我给你们扫烟囱，在烟灰上睡觉。</blockquote><blockquote>那是陶姆·达克尔，头发卷得像 羊背上的毛，剃头那天他哭了；我对他讲 “住声，陶姆！不要紧，你头上剃光， 烟灰就不会把你的白发弄脏。”</blockquote><blockquote>于是他止哭，就在那天晚上 陶姆睡后梦见奇怪的景象！ 狄克、周、奈德、杰克，成千扫烟囱的， 都被关闭在一具黑棺材里。</blockquote><blockquote>来了一位天使，手持一把闪亮的钥匙， 他打开棺材，把他们全部开释； 他们欢乐跳跃地走下绿色平原， 在河里洗澡，在阳光下取暖。</blockquote><blockquote>一身赤裸白净，口袋丢在一旁， 他们跳上云端，在风中徜徉； 天使告诉陶姆，如果他是乖小孩 上帝是他父亲，永不缺乏愉快。</blockquote><blockquote>陶姆醒了；我们在黑暗朦胧中， 提起口袋扫把开始去做工。 虽然清晨寒冷，陶姆快乐暖和， 所以人只要尽职，不用怕灾祸。</blockquote><blockquote>（二） 雪中一个小小的黑东西， 喊着“扫！扫！”音调惨兮兮！ “你的爸爸妈妈呢？你说呀？” “他们双双到教堂祈祷去啦。”</blockquote><blockquote>“因为我在荒原上很快乐， 大雪霏霏之中还露着微笑， 他们给我穿上一身黑衣服， 教我唱出悲伤的音调。”</blockquote><blockquote>“因为我快乐，又舞又唱， 他们以为没有给我什么损伤， 所以去赞美上帝、牧师和国王， 把我们的苦难看成了天堂。”</blockquote>
前一首末行是反语，所谓“尽职”，尽什么职？无非是一年到头地钻进黑棺材—般的烟囱里去做苦工而已。所谓“灾祸”，什么灾祸，无非是临阵怯场受师傅的酷刑而已。后一首好像是更深刻一些，写教堂和信教的人士之虚伪冷酷。在布莱克之后，查尔斯·兰姆有一篇文章《赞美扫烟囱的人》，托马斯·胡德也写过一篇《扫烟囱者的怨诉》，都是文情并茂，但究不及布莱克的这两首诗之要言不烦。