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如何在旋转门这件事上省力是一门生活的微艺术，密涅瓦夫人在结束一整天的圣诞购物时想。耐心加上巧妙的时间掌握，就基本不需要在这上面花费力气。你可以紧跟在那些熟练推门的人后面；如果你没能赶得及或是门已经开始朝你转了，稍等一下，等它重新旋转也是值得的，你需要做的就是温柔地怂恿周围的人。这似乎够显而易见了；但仍有令人惊讶的一大群人在采取最费力的方式，扑向一扇正迫近的门，用蛮力改变它的方向，并为此沾沾自喜，好像这是什么高尚的行为似的。她想，他们的生活一定过得很不舒服。
她巧妙地尾随一位身着粗花呢的公牛脖女人，轻巧地走出商店。外面夹雪的雨丝开始飘落，伴着阴冷的风，模糊了路边的灯光；人行道湿滑似海豹皮；世界渐渐沉落在又一个恼人的潮湿的夜晚中。这夜晚正是背井离乡、思乡心切的伦敦人所苦苦渴望的。
她把大包小包扔进后备箱，愉快而又精疲力竭地钻进驾驶座，出发回家。两根雨刷“友好”地摆动着，一次又一次发出同样轻微的诱哄似的词，但她总也听不清楚。这词是双音节的，有点像“瑞色”或者“必魁”。无论如何，她很高兴他们现在的雨刷能均速移动了。他们以前的雨刷“关键时刻掉链子”：你停车的时候它活跃欢快得很，可你开始开车需要它帮忙的时候，它就变得迟钝没活力了——就像是那种最差劲的人。
她感到有点儿愧疚：这是她第一次发觉自己在比较挚爱的旧车和“篡位”的新车时觉得旧车逊色。
很显然，回家要花上一番工夫。平时六点回家的人潮因为圣诞购物的人群而暴涨。牛津大街被堵得死死的。当她靠着椅背等红绿灯时，她不得不承认这是自己的错。每年同样的事都会发生。每年十一月初，她都下定决心这一次，就一次，她要提前进行圣诞购物。她甚至会列出一张购物单——然后，之后的几个星期里这件事就被搁置下来。间或她都试图假装圣诞节是12月5日又或者她的所有亲戚朋友都住在南非，因此她必须提早邮寄礼物；但是，都没用。迫在眉睫的感觉就像经济困难的感觉一样，是无法人为制造的。一个富有的年轻人决定环游世界，他或许能得到很多，但却得不到贫穷的体验。他知道在最后的紧要关头自己可以获得家里的资助；而密涅瓦夫人也对圣诞节是12月25日而她名单上的所有人都住在英格兰这个事实再清楚不过了。
（雨刷不疾不徐地摇摆。“撕滚……撕滚……”或许更像这个音？）
此外，要成功地挑选礼物很大程度上要仰仗合适的氛围、周围人群热情的感染和突如其来的灵感和直觉，而非时间和空间压力的驱使。在一间半空的商店里，没有任何障碍和竞争地冷漠购物；就像权宜下的婚姻一样，毫无乐趣可言。或许，她自我安慰说，像平时一样等到12月中旬再购物就正好。
（“微飞……微飞……”暖点儿了。她最终一定会听清楚到底是什么的。）
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