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第十九回 故乡事旅人对语 一夕谈万里移家 (第1/2页)

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图南道:"赣人、皖人、浙人,其初并无省界的成见,近来忽传此说,责备他不是的,外间正自有人。但弟设身处地替三省人平心静气想一想,真也自有苦心哩。"建威摇头道:"各私其族,因而各私其乡,这是中国人人的通病。如彼三省诸人,也不过这个意思,有什么远识呢?"图南道:"建威兄不闻潮汕铁路的事么?"怀祖道:"是工人滋事的案么?固尝闻之。"图南道:"弟所论者,不指滋事案,系指股份说。潮汕总理在新加坡营商有年,本我粤著名殷实之豪商,旋又报效巨金,得赏京衔,乡望因之滋重,附股者十分踊跃。为信任该总理,必不致蹈名华商实洋商之覆辙。

故他人向来不能号召的,该总理一呼即应。未几有传言,谓其中实暗附洋股,众人初时还不肯信哩。后来言者日多,细细访查,始知该总理所延之经理,虽系华人,早已隶入洋籍,既入洋籍,该经理所附之股,无论如何总不能视为华股。总理悍然独断,不恤人言,自此地立渐渐变信用为怨恨,不久就有工人滋事案的发现。此虽别有缘由,其实股份的糊涂,便是远因。"建威道:"该总理既称殷实,何不自解悭囊,一定要招洋股做什么呢?"图南道:"其人亦自有股,并非全是外附。但以其家道的殷实,声望的隆重,就算短少一二百万,若到南洋去寻乡人,都还不难,偏偏舍内求外,真不知是何肺肠。这是粤中的往事了。赣路初定章时,声明专招华股,不招洋股,是只有国籍的分别,没有十的分别,只须真是华人,有股必收,以多为贵,原是洞开门户的。其时便有他籍人到赣投谒,自认独修九南的枝路,另备巨万金,作为总公司的借款。赣人初时得此大财东,何等快乐,不想也是隔不多时,经人查出,明说华人,暗中都是洋人的资本。赣人大为惊恐,或电或函,责成总公司立予撤销,总公司也恐受人的欺骗,自为查察,又的的确确是本人的资本,并无洋股在内,两说相持,至今莫衰一是。

我辈隔省人,此中底蕴,尤难揣测。惟告者之辞真,自不当容其含混。总公司之辞真,则人以厚意来,我以责言往,亦非相处以诚的道理。皖人、浙人殆有鉴于此,赣人惩前毖后,方始纷纷分出本籍客籍的界限。原其本意,当非歧视客籍,正所以杜外赀的输入,此中流弊,殆不暇计,即计及殆不暇问,我辈也须原谅的。"念祖道:"弟穷年累月,衽席风涛,祖国大小的事端,闻见极少,听兄辈谈,大地抟抟,殆都属列强的势力,即今急起直追,时其已晚。且又心长力薄,言易行难,失之东隅,终恐桑榆无补哩。"建威默然。

图南道:"念祖兄,他省人至今虽不能实行,犹有空言。"指着建威道:"独彼南人,一切权利,概付之不闻不见,连空言都不想有一句呢。"建威慨然道:"兄指大概说,抑专指路权说?"图南道:"中国今日之内政,有比路权重的么?"建威道:"即以路权论,殃民误国,我南人诚有负其罪者。然彼负罪者之乡人,大梦方醒,引咎自责,遂首为全省倡,腾书中外,讼言其非,并要求如粤汉之毁约自办,萌芽初发,结果虽不可知,然其事其言,与他省较,未必遂有轩轾哩。"图南道:"兄言诚不谬。试问沪宁一路,其利害为独彼毗陵受之,抑全省皆受之?如独毗陵人受之,则听毗陵人自为叫嚣,他人皆可不问。如全省人皆受之,则如兄之宁籍人,与外此苏、镇、松、太各籍人,岂有目皆聩,有耳皆聋,有舌皆结,有喉皆封,遂各各守田园,抱妻孥,且食蛤蜊,不知许事么?"建威失色,俯首不作声,良久良久,浩然长叹道:"有目不皆聩,有耳不皆聋,有舌不皆结,有喉不皆封,其实是有心皆死罢了!"怀祖在旁不觉失笑。图南回问道:"怀祖何笑?岂以此为国家大政,非我辈所该妄谈么?"怀祖正色道:"一地政事的得失,一地之主实身受其利害,怎么不该说?我是笑建威兄生为江南人,不知江南之事。图南兄!沪宁一路,不可以粤汉为比例,这是什么缘故呢?粤汉合同,订明不准转售,美人私以售之比人,是其自违合同,授我口实,得借以为论辩的张本,外人理曲我理直,遂以就我范围。

沪宁未转售,情事固已不同,所可藉端的,只有年限一层。然测地破土,业经动工,只就年限立说,恐以今日之外交,断能有成功的希冀。彼乡人为名誉所关,诚不能不有一书以表白,个人之罪,不涉全体。若苏宁各籍人,既心知成局不可挽回,因不作无谓之谈,建威兄乃谓其心皆死,诬其乡人者,无乃实甚?"图南道:"即如兄言,宁苏各籍人知动工后不可争,何不争于动工之前?乃始终视若不与已事者。然其心不皆死,其血恐皆不热了。"怀祖不能辩,目视建威,色败若灰,只在椅上喘气。

却听图南又滔滔的说道:"主持路政者,其掌握全中国的利权固已有年,南人诚不皆受其卵翼,然其胆馁,其志怯,其识卑,见此炙手可热之势,不寒而栗,还敢轻赞一词么?既不敢赞一词,还显与为敌,败其已成之局么?咳!建威兄,弟虽妄言,然持此以揣南人之心肠,殆可十得八九。"建威那时静坐在旁,一声儿不响,忽地起立,直望外边走去。怀祖疾忙离座,拉他不及。亏去非眼明步快,赶上前,执住衣袖。图南先开口问道:"建威兄将何往?知已重逢,互倾襟抱,正是至苦中至乐的境界,兄将何往呢?"建威道:"我思回纽约去,探问轮船的开期。"怀祖愕然,急道:"建威兄,且静坐一回,慢慢商量。"建威不肯,怀祖再三力劝,好容易才把他捺在椅上。

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