异族小说

第一章 苦难少年 (第1/5页)

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公元1368年,草莽出身的朱元璋创下了大明江山,在历经200余年的沧桑巨变后,至万历年间,已是一派乌烟瘴气,显示出那末世的光景来。

10岁登基的神宗皇帝,成年后沉溺于吃喝玩乐,恨不得据天下珍宝为己有,对国家大事却不闻不问,21岁时就忙不迭地为自己修建陵墓――定陵。修成定陵花了6年时间,这期间每天都有3万多个工匠疲于奔命,总共花销了800万两银子,相当于此时明王朝两年的全部的田赋收入。另外神宗皇帝光用于珍玩珠宝方面的花销就达到2000多万两银子。当然,他挥霍的财源只能从百姓头上搜刮,所以苛捐杂税层出不穷,多如牛毛;贪官污吏和土豪劣绅也趁机横行霸道,鱼肉百姓;百姓真是生活在水深火热之中而苦不堪言。陕北一带,属于边防地带,一些世袭的贵族将领拼命地兼并比较肥沃的土地,一般的百姓则只能在贫瘠的山地上刨食儿,一年一亩土地也只不过有几斗粮食的收获。然而官吏们则照样如狼似虎地催粮催税,由此不知逼散了多少百姓家庭,不知逼死了多少善良的贫穷百姓。以至陕北一带成了人烟稀少、满目凄凉的荒芜之地。

好端端的国家给神宗皇帝折腾得衰败不堪后,万历四十八年,他终于驾崩了。太子朱常洛即位,29天后因为腹泻,吃了一位大臣进贡的两粒“仙丸”,竟莫名其妙地去见神宗皇帝了。年轻的熹宗皇帝便在哭哭啼啼中登基即位,即位后立即封奶奶客氏为“奉圣夫人”,对她真是百依百顺,然而客氏生性邪恶,和皇宫太监魏忠贤朋比为奸。一字不识的魏忠贤也因此很快得宠于熹宗,于是魏忠贤渐渐地结党营私,胡作非为,把持朝政。熹宗不理朝政,却爱亲自动手做木工活。魏忠贤则趁机独揽大权、独断朝政。一时间,他的爪牙遍布朝廷,不少文臣武将、达官贵人都成了他的走狗,他还掌握了皇家特务机关“东厂”的指挥大权,一手遮天,任他操纵。一些溜须拍马之徒甚至拜伏在他面前,口称:“九千岁、九千岁!”全国各地几乎都不惜耗费银子给他兴建生祠。然而,毕竟有一些刚直不阿的大臣看不惯了。吏部郎中顾宪成被神宗罢官后回无锡老家,修复东林学院,约几位至交共同讲学并时常讽刺和议论朝政。退居村野的士大夫闻风而至,朝中一部分有识之士则遥相呼应,组成了一股时称“东林党”的政治势力,极力抨击和反对魏忠贤。大臣杨涟上疏如实地痛陈魏忠贤二十四大奸恶,然而杨涟反被昏庸的熹宗罢了官,魏忠贤则捕杀了杨涟等十几位大臣,并以剿灭东林党的名义,禁止讲学和议论朝政,拆毁全国所有的书院。

就这样,朝政愈来愈腐败,百姓的日子也是愈来愈穷苦不堪,度日如年,有识之士敢怒而不敢言,只能在心中叹息:“长期以往国将不国矣!”

陕北的无定河,由于与从黄土高原上一泻千里的黄河交汇,这里水流湍急,波涛滚滚,挟沙带石,激浊扬清,顿时形成雷霆万钧之势。河边有个米脂县,背依千山万峰,面临滚滚波涛,气势雄伟。就在县城以西120里处,有个李继迁寨。寨里坐落的家家都是以窑洞为房舍,出门见山的十几户人家,而山外的世界,神奇遥远,对他们来说,不啻是可望而不可及也。

万历三十四年(公元1607年)农历八月二十一日,这天,秋风瑟瑟,迷迷茫茫的黄土满天飞扬,崎岖的山路旁,零星的几茎枯草有气无力地随风摇摇摆摆。忽然,从一孔寒窑里冲出了一声婴儿响彻云霄的啼哭声,仿佛是要和呼啸的狂风争个高低似的。一向憨直的陕西老汉李守忠那张年近五旬的已显示出苍老的脸上挂满了笑容,老来得子,此子必贵,想到这点,他浑身洋溢着喜气,真仿佛是一下子就年轻了20岁。

不久,乡亲们一个个前来道贺,李守忠则抱出一坛早已酿备好的米酒,大碗大碗地倒上递给他们大口大口地喝。其中一个大汉,一把接过一大碗酒,把脖子一仰,一饮而尽,粗声粗气地对李守忠说:“守忠老哥,你这娃儿金贵啊,你们李家人丁兴旺总算是有了兆头啊!”

“唉,金贵个啥,八成也是一个苦娃儿,老弟啊,你没瞧见,这几年,又是水灾,又是闹疫病,日子难过着呢!眼瞅着我几个堂兄堂弟都染上了疫病,一个个都咽了气,现在我也是半截入土的人了,老天爷总算有眼,送了个儿子给我总算我们李家没有在我这一代里绝后,我可不敢奢求他日后如何金贵,只要能养老送终就足矣!”李守忠接过他的空碗,并给自己也倒上一碗酒,大口地喝上了一口说道。

听了李守忠的话,一个正帮着端汤送水的婆姨问道:“守忠大哥,娃儿的名字想好了没有?”李守忠道:“去年我去华山祷求儿子,后来梦见神灵对我说:‘让破军星下凡做你的儿子。’就在他落地前,孩子他妈做过一梦,梦见一上穿着华丽的黄衣服的人到我这土窑里来了。这样,就叫他小名‘黄来儿’,叫他大名‘鸿基’吧!”

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