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“唉，我也好久没有跟淳茵吃饭了……”连见个面，说句话都办不到。 “好啦！不要那个死人脸──”艾珍突然灵机一动，拉过莱德，“走！我来帮你试试看！” “咦？你现在要去淳茵家吗？不行啦，等一下就要上班了！”他根本摸不清方向，直被艾珍拉着走。 结果艾珍没出餐厅大门一步，只是来到柜枱，拿起柜枱的电话，直接拨到淳茵的家里去。 莱德看得是瞠目结舌，只见艾珍再度以朋友的身份打去关切，并且要求与淳茵通话，因为接电话的是左母，所以艾珍连连比了好几个ok的手势。 “喂，我是左淳茵。”电话那头的声音听起来有点虚弱。 “淳茵，我是艾珍，你还好吗？怎么听起来很累？”她故意把话筒拿远些，好让莱德也听得见。 “没事……抱歉，闹这种荒唐的事情，让你们辛苦了。” “知道就好！你现在是被禁足还是不想来上班啊？”艾珍相信左父绝对会做出反锁房门这档子事，“必要时我可以帮你报警！” “不要闹啦！艾珍，是我自己也懒懒的。”左淳茵顿了一顿，“莱德……他还好吗？” “嗯？想到他啦？他今天早上又被打出来了。”艾珍故意大声叹气，“心情差得不得了，最近做菜都出问题，连董事长都来关切了喔。” 哪有！莱德直想抗议，他虽然心情低落，夜不成眠，可是还是很努力的专注于他的工作上啊！ 艾珍只是睨了他一眼，真是有够笨！ “我知道，我都有听到……”说到这里，左淳茵就哽咽起来，“我跟家里说了好几次，就是说不通，他们……他们认为我被骗了。” “嗄？！”艾珍错愕非常。被骗？莱德这小子看起来不像在骗淳茵啊！“你能不能说清楚一点？” 她把话筒拉了回来，贴近自己的耳朵，不让莱德听到，然后纤手挥挥，赶他离开。 左淳茵于是简单的先解释父亲痛恨外国人的原因，再来是母亲传统保守，自然不能接受她跟莱德度假过夜，而且莱德还是个随时可能会离开的人。 “离开？这是什么意思？”艾珍总算听出问题的症结点了。 “莱德……他是英国人，来这里是度假跟找寻方向而已，并不是要久居。”左淳茵已泣不成声，“我不敢问他答案，因为我知道，我明明知道他会离开的！” 所以她不敢面对现实，她怕那一天的来临，加上失去家人的祝福更是她无法接受的，一段情有如此多的阻挠与打击，而她……并不是能披荆斩棘的人呐！ 所以干脆躲进父亲设的禁锢里，不要去面对好了！ “我知道了。你能出门吗？”艾珍决定自己来问。 “爸都在楼下，他说要出门他得陪着。” “好吧……唉，了不起我跟你见个面就是了。”家家果然有本难念的经，“我会把讯息带给你的。” 左淳茵紧扣话筒，其实她很怕知道答案，“好！” 结束对话，艾珍回首遥望着厨房的位置，莱德分不开身出来知道结果，因为现在是备料跟煮前菜的时间了。 她缓步走到厨房外头，就见两位主厨各自有心事，林子观早就怪怪的了，而莱德则是一直心浮气躁，见不着淳茵的面，也说不着话，让他相思难耐，心急如焚…… 她曾经见到他在下班后，一个人在厨房饮酒，眼角闪烁着泪光。 她不认为莱德对淳茵是虚情假意，他是个直接跟单纯的人，喜怒哀乐形于色，从一开始他注视着淳茵时，大家就都看得出来。 “莱德，快过来，我有话问你。”艾珍看了看表，他们还有五分钟。 莱德立即抬头，扔下手边的工作，急急忙忙的冲了出去。 “怎么？淳茵有没有说什么？她有没有提到我……”他一出厨房就焦急的巴着她问。 “你冷静点，我有话要问你。”艾珍抿了抿唇，做了个深呼吸，“你会在台湾定居吗？” “咦？”这个问题简直是天外飞来一笔，他圆了眼，听得一愣一愣，“定居？在台湾？” “是啊，买个房子，找份稳定的工作，永远住在这里。”她详细定义一次。 莱德怔然的看着她，然后恍然大悟的一击前额，接着扳住门缘，直往墙上撞。 天哪，他知道了，这个问题问得真好！他从来没有想过在台湾定居的事情！他只是因为语言相同，又是父亲的祖国，所以才选为躲避父母的地点。 只是没想到，在这块土地上，他会遇见这么一个让他心动的女子，她紧紧系着他的心，让他陷入前所未有的狂恋当中。 天知道他的原订计画是找到想做的料理，然后返回英国，自己开设一间独立的餐厅…… “你没想过对吧？”艾珍叹了一口气，“淳茵也知道，大家都知道，所以才不知道怎么继续这段恋情。” “可是……”他瞄了她一眼，说不出话，“唉……唉……” “淳茵的父母反对成那样，她不可能选择跟你远走高飞，就算不反对，她也不可能跟你去英国。”艾珍想了想，帮这对小俩口作了决定，“你们干脆分手好了，这样一了百了！” “no──”莱德瞬间暴跳如雷，开始用一连串英文劈哩咱啦的念着。 艾珍英文不差，但实在听不懂连珠炮似的英文，索性摆了摆手，让他自己一个人在那边对着墙解释哀嚎。餐厅快营业了，她一个领班要负责两个场，没时间理他。 只是听着后头传来噢噢噢的哀嚎声，伴随着以头敲墙的愤慨声，艾珍只祈祷莱德在仔细思考之余，顺便注意一下餐点别煮得太难吃。 十一点整，客人一样络绎不绝，她紧盯着全场，并且特别注意莱德负责的餐点，看有没有哪位客人在用餐过程中觉得不舒服的。 结果还好没事，唯独一对中年客人让她非常在意，看起来应该是夫妻，因为两人不时有亲匿的动作出现；丈夫是华人，妻子是美艳的外国人，一头红金色的大鬈发，显得风情万种。 他们在吃饭时，总是咀嚼得比别人认真，还不时交头接耳，模样很像在评鉴这道菜肴。 该不会是哪位美食专家吧？常有这种事，某些美食专家会伪装成一般人过来吃，过没多久报章杂志就会出现那道菜，甚至那家餐厅的评比。她一紧张，疾步往厨房去。 现在这种时刻，莱德最好是不要出包！ 她透过厨房门上的玻璃窗瞧着，只见里面依旧忙得不可开交，林子观默默的做着他的餐点，表情在严肃中带着一些呆滞。他身边的莱德则少了很多活力，表情像是若有所思。 但是他却依然不改那随意的料理方式，尽可能强打起精神，让自己活泼起来。 艾珍看得是心惊胆战，赶紧再跫回现场，亲自为那对夫妻倒茶水。 “你们是第一次莅临的客人吧？欢迎光临。”她主动跟夫妻档聊天，“今天的餐点还合您的胃口吗？” “嗯……”中年男子抬首瞧了她一眼，威严的神色中流露一股笑容，“意外的好吃。” “呵，你们眼光好，点的可是我们主厨的拿手菜呢！”她为他们收拾主餐的餐盘，“等会儿就帮你们上甜点。” 幸好幸好，虽为爱情苦恼，莱德还是没有失去他的水准。 “真是难以想像，短时间内，莱德竟然进步那么多。”男子摇了摇头，“他做的东西，味道可一点也不输我们呐……” “味道淡了点，其他的火候都控制得恰到好处，就连摆盘也具有他的特色。”美艳的女子说着说着还噙着泪，“以前要他照着我们的方式做菜，却从来没想吃吃他自己的手法……” “这味道是符合本地的口味，他做了调整了！这孩子对味道的敏锐度很高。”男子拧着眉，“虽然我还是很难苟同他那种乱七八糟的做法，但是……食物美味才是最重要的。”