异族小说

第十六卷 李汧公穷邸遇侠客 (第2/4页)

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且说王元宝乃京兆尹王鉷共的族兄,家有敌国之富,名闻天下,玄宗天子亦尝召见。三日前被小偷窃了若干财物告知王鉷,责令不良人捕获口又拨三十名健儿防护。不想房德这班人晦气,正撞在网里。当下众强盗取出火种,引着火把,照耀浑如白昼,轮起刀斧,一路砍门进去,那些防护健儿并家人等了俱从睡梦中惊醒,鸣锣呐喊各执棍棒上前擒拿。庄前庄后邻家闻得,都来救护。这班强盗见人已众了,心下慌张,便放起火来下夺路而走。王家人分一半救火儿一半追赶上去,团团围住众强盗拚命死战,戳伤了几个庄客终是寡不敌众,被打翻数人只余皆尽力奔脱,房德亦在打翻数内下一齐绳穿索缚,等至天明解进京兆尹衙门,王鉷发下畿尉推问那畿尉姓李,名勉,字玄卿,乃宗室之子。素性忠贞尚义,有经天纬地之才,济世安民之志,只为李林甫、杨国忠相继为相一妒贤嫉能,病国殃民,屈在下僚,不能施展其才。这畿尉品级虽卑几却是个刑名官儿。凡捕到盗贼一俱属鞫讯。上司刑狱,悉委推勘口故历任的畿尉,定是酷吏专用那周兴、来俊臣、索元礼遗下有名色的极刑是那几般名色?有《西江月》为证:犊子悬车可畏一驴儿拔橛堪哀!凤凰晒翅命难捱只童子参禅魂捽玉女登梯最惨,仙人献果伤哉!猕猴钻火不招来换个夜叉望海。

那些酷吏,一来仗刑立威,二来或是权要嘱托口希承其旨,每一不问情真情枉下一示严刑锻炼,罗织成招任你铜筋骨的好汉,到此也胆丧魂惊上不知断送了多少忠臣义士!唯有李勉与他尉不同专尚平恕,一切惨酷之刑置而不用,临事务在得情故此并无冤狱。

那一日正值早衙上京尹发下这件事来,十来个强盗、五六个戳伤庄客跪做一庭,行凶刀斧,都堆在阶下下李勉举目看时,内中唯有房德一人材雄伟,丰彩非凡,想道:"恁样一条汉子,如何为盗?"心下就怀个矜怜之念当下先唤巡逻的,并王家庄客问了被劫情由。然后又问众盗姓名只逐一细鞫。俱系当下就擒,不待用刑,尽皆款伏。又招出党羽窟穴,李勉即差不良人前去捕缉个问至房德,乃匍匐到案前,含泪而言道:"小人自幼业儒几原非盗辈。止因家贫无措昨到亲戚告贷,为雨阻于云华寺中儿被此辈以计诱去,威逼入伙出于无奈!"遂将画鸟入伙前后事,一一细诉。李勉已是惜其材貌又见他说得情词可悯,便有意释放他,却又想:"一伙同罪,独放一人,公论难泯。况是上司所委,如何回覆?除非如此如此二"乃假意叱喝下去,分付俱上了枷杻,禁于狱中,俟拿到余党再问下砍伤庄客,遣回调理。巡逻人记功有赏,发落众人去后,即唤狱卒王太进衙,原来王太昔年因误触了本官,被诬构成死罪,也亏李勉审出,原在衙门服役。那王太感激李勉之德一凡有委托,无不尽力,为此就参他做押狱之长,当下李勉分付道:"适来强人内有个房德一我看此人相貌轩昂,言词挺拔,是个未遇时的豪杰。有心要出脱他因碍着众人,不好当堂明放口托在你身上,觑个方便儿纵他逃去!"取过三两一封银子,教他递与,赠为盘费,速往远处潜避二莫在近边,又为人所获,王太道:"相公分付,怎敢有违?但恐遗累众狱卒,却如何处?"李勉道:"你放他去后儿即引妻小,躲入我衙中上将申文俱做于你的名下,众人自然无事。你在我左右,做个亲随,岂不强如做这贱役?"王太道:"因得相公收留口在衙伏侍,万分好了!"将银袖过急急出衙,来到狱中,对小牢子道:"新到囚犯上未经刑杖,莫教聚于一处儿恐弄出些事来。"小牢子依言人遂将众人四散分开。

王太独引房德置在一个僻静之处,把本官美意,细细说出,又将银两交与。房德不胜感激道:"烦禁长哥致谢相公,小人今生若不能补报,死当作犬马酬恩!"王太道:"相公一片热肠救你,那指望报答?但愿你此去人改行从善,莫负相公起死回生之德!"房德道:"多感禁长哥指教上敢不佩领。"捱到傍晚二王太眼同众牢子将众犯尽上囚床几第一个先从房德起,然后挨次而去儿王太觑众人正手忙脚乱之时几提空踅过来,将房德放起儿开了枷锁,又把自己旧衣帽与他穿了引至监门口,且喜内外更无一人来往急忙开了狱门,掇他出去,房德拽开脚步,不顾高低了也不敢回家,挨出城门,连夜而走。心中思想:"多感畿尉相公救了性命如今投兀谁好?想起当今唯有安禄山最为天子宠任,收罗豪杰,何不投之?"遂取路直至范阳儿恰好遇着个故友严庄,为范阳长史口引见禄山。那时安禄山久蓄异志专一招亡纳叛,见房德生得人材出众谈吐投机,遂留于部下,房德住了几时,暗地差人迎取妻子到彼儿不在话下。正是:挣破天罗地网撇开闷海愁城。

得意尽夸今日儿回头却认前生。

且说王太当晚人只推家中有事要回,分咐众牢子好生照管,将钥匙交付明白。出了狱门来至家中,收拾囊箧,悄悄领着妻子,连夜躲入李勉衙中。不题,且说众牢子到次早放众囚水火上看房德时,枷锁撇在半边不知几时逃去了。众人都惊得面如土色人叫苦不迭道:"恁样紧紧上的刑具人不知这死囚怎地捽脱逃走了?却害我们吃屈官司!又知从何处去的?"四面张望墙壁上并不见块砖瓦落地,连泥屑也没有一些,齐道:"这死囚昨日还哄畿尉相公说是初犯,到是个积年高手口"内中一人道:"我去报知王狱长儿教他快去禀官,作急缉获!"那人一口气跑到王太家,见门闭着,一片声乱敲,那里有人答应。闻壁一个邻家走过来道:"他家昨夜乱了两个更次一想是搬去了。"牢子道:"并不见王狱长说起迁居,那有这事!"邻家道:"无过止这间屋儿如何敲不应?难道睡死不成!"牢子见说得有理,尽力把门掇开,原来把根木子反撑的里边止有几件粗重家伙并无一人。牢子道:"却不作怪!他为甚么也走了?这死囚莫不到是他卖放的?休管是不是只且都推在他身上罢了!"把门依旧带上一也不回狱,径望畿尉衙门前来儿恰好李勉早衙理事,牢子上前禀知,李勉佯惊道:"向来只道王太小心几不想恁般大胆,敢卖放重犯!料他也只躲在左近,你们四散去缉访,获到者自有重赏几"牢子叩头而出。李勉备文报府,王鉷以李勉疏虞防闲,以不职奏闻天子个罢官为民。一面悬榜,捕获房德、王太李勉即日纳还官诰,收拾收身将王太藏于女人之中,带回家去,正是:不因济困抚危意,肯作藏亡匿罪人?

李勉家道素贫却又爱做清官,分文不敢妄取及至罢任,依原是个寒士,归到乡中,亲率童仆,躬耕而食,家居二年有余,贫困转剧,乃别了夫人,带着王太并两个家奴上寻访故知。由东都一路只直至河北。闻得故人颜杲卿新任常山太守口遂往谒之。路经柏乡县过这地方离常山尚有二百余里又李勉正行间,只见一行头踏几手持白棒,开道而来,呵喝道:"县令相公来,还不下马!"李勉引过半边回避,王太远远望见那县令,上张皂盖上下乘白马,威仪济济,相貌堂堂又仔细认时,不是别个,便是昔年释放的房德,乃道:"相公不消避得了这县令就是房德。"李勉闻言,心中甚喜,道:"我说那人是个未遇时的豪杰,今却果然。但不知怎地就得了官职?"欲要上前去问个又想道:"我若问时,此人只道晓得他在此做官,来与索报了,莫问罢。"分付王太禁声,把头回转,让他过去。

那房德渐渐至近,一眼觑见李勉背身而立上王太也在傍边,又惊又喜,连忙止住从人,跳下马来,向前作揖道:"恩相见了房德如何不唤一声,反掉转头去?险些儿错过!"李勉还礼道:"恐妨足下政事,故不敢相通。"房德道:"说那里话上难得恩相至此,请到敝衙少叙口"李勉此时,鞍马劳倦,又见其意殷勤,答道:"既承雅情,当暂话片时。"遂上马并辔而行王太随在后面。不一时到了县中几直至厅前下马。房德请李勉进后堂一转过左边一个书院中来,分付从人不必跟入,止留一个心腹干办陈颜在门口伺候,一面着人整备上等筵席,将李勉四个生口,发于后槽喂养行李即教王太等搬将入去只又教人传话衙中,唤两个家人来伏侍二那两个家人,一个教做路信,一个教做支成,都是房德为县尉时所买且说房德为何不要从人入去?只因他平日冒称是宰相房玄龄之后口在人前夸炫家世,同僚中不知他的来历只信以为真,把他十分敬重今日李勉来至,相见之间,恐提起昔日为盗这段情由,怕众人闻得,传说开去,被人耻笑,做官不起。因此不要从人进去上这是他用心之处。

当下李勉步入里边去看时,却是向阳一带三间书室,侧边又是两间厢房,这书室庭户虚敞,窗槅明亮,正中挂一幅名人山水了供一个古铜香炉,炉内香烟馥郁只左边设一张湘妃竹榻,右边架上堆满若干图书向沿窗一只见上,摆列文房四宝,庭中种植许多花木,铺设得十分清雅只这所在乃是县官休沐之处,故尔恁般齐整。且说房德让李勉进了书房只忙忙的掇过一把椅子,居中安放,请李勉坐下,纳头便拜只李勉急忙扶住道:"足下如何行此大礼?"房德道:"某乃待死之囚,得恩相超拔,又赐赠盘缠,遁逃至此,方有今日。恩相即某之再生父母儿岂可不受一拜!"李勉是个忠正之人,见他说得有理,遂受了两拜向房德拜罢起来,又向王太礼谢,引他三人到厢房中坐地,又叮咛道:"倘隶卒询问时,切莫与他说昔年之事!"王太道:"不消分付,小人理会得!"房德复身到书房中人扯把椅儿打横相陪,道:"深蒙相公活命之恩了日夜感激,未能酬报!不意天赐至此相会上"李勉道:"足下一时被陷个吾不过因便斡旋,何德之有?乃承如此垂念"献茶已毕,房德又道:"请问恩相儿升在何任,得过敝邑?"李勉道:"吾因释放足下京尹论以不职,罢归乡里二家居无聊,故遍游山水,以畅襟怀。今欲往常山了访故人颜太守,路经于此,不想却遇足下,且已得了官职一甚慰鄙意。"房德道:"元来恩相因某之故,累及罢官。某反苟颜窃禄于此口深切惶愧!"李勉道:"古人为义气上,虽身家尚然不顾,区区卑职儿何足为道!但不识足下别后,归于何处,得宰此邑!"房德道:"某自脱狱,逃至范阳,幸遇故人,引见安节使上收于幕下,甚蒙优礼。半年后二即署此县尉之职。近以县主身故口遂表某为令。自愧谫陋菲才滥叨民社,还要求恩相指教!"李勉虽则不在其位上却素闻安禄山有反叛之志了今见房德乃是他表举的官职,恐其后来党逆,故就他请教上人把言语去规训道:"做官也没甚难处了但要上不负朝廷,下不害百姓下遇着死生利害之处,总有鼎镬在前,斧锧在后,亦不能夺我之志,切勿为匪人所惑,小利所诱上顿尔改节,虽或侥幸一时儿实是贻笑千古!足下立定这个主意上莫说为此县令,就是宰相,亦尽可做得过!"房德谢道:"恩相金玉之言口某当终身佩铭!"两下一递一条了甚说得来。少顷,路信来禀:"筵宴已完几请爷入席。"房德起身请李勉至后堂,看时乃是上下两席又房德教从人将下席移过左傍,李勉见他要傍坐,乃道:"足下如此相叙只反觉不安,还请坐转。"房德道:"恩相在上一侍坐已是僭妄,岂敢抗礼?"李勉道:"吾与足下今已为声气之友何必过谦!"遂令左右依旧移在对席。从人献过杯筯几房德安席定位。庭下承应乐人了一行儿摆列奏乐。那筵席杯盘罗列非常丰盛,虽无炮凤烹龙也极山珍海错。当下宾主欢洽开怀畅饮,更余方止。王太等另在一边款待只自不必说。

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