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且说英吉利与中国通商，始自乾隆五十七年，英国派使臣马急耳尼到北京，希望改善商务。中国政府强迫他修朝贡例，行三跪九叩大礼。马急耳尼一律遵行，不敢倔强。此时中英贸易完全操在东印度公司之手，直到后来，撤销东印度公司专利权以后，夷商贸易，无人主管。广东洋商颇感困难，便由十三洋行洋商，公禀粤督卢坤，饬令英商回国，援例向英政府请求，派公司大班来粤管理贸易。英政府许之以后，即派律劳卑来粤，名叫主务监督，这是领事的嚆矢。不料律劳卑初抵澳门，即与粤督争对等权，竟致决裂。卢督传谕公行员疏通无效，正式下令停止通商。律劳卑一面用武装夷船至虎门口示威，一面发贴布告，反对总督命令。卢督大怒，咨请提督关天培，驱逐武装夷船，派兵包围英国商馆。律劳卑亟向英国请派大兵来粤，英王不许，反加申斥，律劳卑竟因此忧愤而死。中英通商经洋行商人从中调解，始得恢复。那时副监督带威升为主务，由英政府授以管理英商的权柄，至次年带威辞职，始由甲必丹义律为主务。
这义律为人刚愎自用，对于人情世故，一些儿也不懂得，无论何事，都是独断独行，谁也阻止他不得，这是以前之事，是中英战事的导火线。此次林钦差到粤，义律始则抱定冷静主意，等到缴销鸦片后，转变强硬态度，终究避往尖沙嘴的货船又被林公断绝接济，林公料他必有武力作后盾，否则安敢倔强到底？明知早晚必有兵戎相见之一日，故移驻虎门，就近调度严防。提督关天培常在沙角洋面，督领本标师船，并阳江、碣石两镇舟师，逐日操练，以振军威。并加派弁兵协防排练，添雇水勇，装配火船，以备随时调遣。不料那义律藐视我国，竟敢擅启兵戎，就英商货船中，挑出两只新到的最大夷船，及趸船数只，一并凑集炮械，改作兵船。更有自该国开来的武惹几号兵船一只，炮械较多，寄泊各夷船之前，恃为保护。
林公早接探报，飞饬各路将弁，严密防守各要口，仍告诫领兵各员不得轻举妄动，如彼方无意外举动，须力持镇定，不可衅自我开，贻人口舌。这种办法，还是保持上国威望，略示军威，使义律早知悔悟，俯首贴服，依照中国新定法令，将此次带来的鸦片自行报缴，货船也陆续进口报关，受我检查，方许照常贸易。
哪知义律竟敢轻启兵端，此时英商货船数十只，都聚泊在尖沙嘴一带。林公特派大鹏营参将赖恩爵，带领师船三只，在九龙山口岸，查禁夷船接济，防护要口炮台。该处离尖沙嘴约摸十多里，不料义律忽带大小夷船五只，驶到九龙山口，先遣一只摆近中国兵船递禀，求请代为购办食物。恩爵正遣弁兵向夷船传谕开导，只须将新来货船夹带的鸦片呈缴，立刻可以进口，移泊海关前，非但食物无虞缺乏，并可照常贸易。弁兵传谕还未终了，义律竟出其不意，喝令五只炮船一齐开火。一霎时炮声不绝，炮子乱飞。记名外委欧士乾正在船头弯身料理军械，猝不及防，炮子飞来，打穿肋下，立刻丧命。赖恩爵见来势十分凶猛，非可理喻，亟挥弁军分散水面，严守要隘，布下阵势，一面令炮台瞄准敌船，开炮射击，此间严阵抵敌；同时又命人飞报林公，请示定夺。双方开火片刻，炮台上击翻双桅夷船一只，在旋涡中滚转，夷人纷纷落水。义律见炮台上炮火猛烈，不敢恋战，急率夷船暂时退去。隔不多时，义律复率十几只夷船，二次来攻，并有大船拦截鲤鱼门，炮弹密如飞蝗。赖恩爵一面命兵士用网纱藤牌等物设法遮蔽，一面身先士卒，奋力对击。无如今日所带兵船只有三只，夷船共有十几只，彼众我寡，形势骤变。正在拚命激战之时，恩爵又瞥见一只英国兵船驶来助战。他就奋不顾身，执藤脾挡住敌弹，亲立船首，连放大炮轰击。同时亲自在船头上指挥炮手，开炮还击。那各炮台台官见本国水师受困，一个个义愤填膺，一声令下，同时也用大炮向英兵舰射击。一霎时炮声震天，战云密布，真弄得天愁地惨，日色无光，一时瞧不清楚击伤了多少夷人。但见夷人纷放舢舨下海捞救。那赖恩爵本是林公的得意门生，由武举出身，积功升至参将，临阵奋勇当先，部下都是骁勇善战，且多会水性的精兵，这一场恶战能够以少击众，就可见赖恩爵平日的训练所素了。自午刻开始，直战到黄昏，历五时之久，敌势渐渐不支，又经一番痛击，各夷船方败回尖沙嘴。恩爵并未追杀，检点部下，伤毙两名，以外轻伤二十余名，重伤两名，皆可医治。兵船间有穿洞渗漏，桅墙也有损伤。马上移泊炮台前，连夜整备完整。恩爵将水口防务一一布置妥当，才亲自坐船赶到虎门舟次把作战情形面禀林公。林公说道："夷人擅启兵端，只因藐视我国，才致战败而逃，咎由自取。你能以少胜多，忠勇可嘉，记功一次。"恩爵正在叩谢间，林公又接到新安知县来禀报称：晚日夷人在九龙山口战败，捞起尸首十七具，就近掩埋。洋面叠见夷尸随潮漂流，查知改作兵船的船主得忌刺吐的右手腕，被炮弹打断等语。林公阅禀后，命恩爵认真防范，并赏给大鹏营兵士酒食。恩爵拜领归船，仍回九龙洋面防守。
那义律自大性成，素来藐视我国水师，以为船小械劣，不能作战，故尔此次贸然将商船改作兵船，轻于尝试，先行启衅。但是中国的船虽小，械虽劣，但人心却是一致，忠义奋发的赖参将竟能以少胜多，杀得奸夷大败而逃。义律经此败挫，也出乎意料之外，如今见事情已弄成僵局，惟有向政府告急求援。
再说林公虽得小胜，查明义律依然逗留在尖沙嘴，晓得必有后患，通令水师将弁，认真巡查防备。守备黄琛奉令巡查谭仔洋面，瞥见有一虾笋小艇，拢近屡逐未去的趸船，料必又是贩土，当即驶行上前查拿。趸船上小胆水手跳入小艇，飞桨逃窜；有几个大胆水手正想开枪拒捕，哪知黄琛船行如箭，已近趸船，奋勇当先掷出火斗火罐，趸船立刻起火燃烧。众夷见已失事，纷纷跃人海中，泳水逃登海岸，竟获住伙工两名。趸船被火烧毁。
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