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“不，不行——”切莉攥紧双拳，焦急地想，“他不能死在这儿。他死了，我怎么办？” 这时，她看见了不远处的香槟酒小山。 那是一只只水晶高脚杯堆砌而成的酒山，供宾客们拿取。已经被客人拿走了一小半，但仍然剩了不少。 切莉头脑中闪过一道灵光，整个人猛地冷静了下来。 她提起裙摆，跑到那座香槟酒小山的后面，提高音量喊道：“诸位——” 只有几个人看向她，并且很快移开了视线。 她不甘心地一跺脚，深吸一口气，紧咬牙关，竭尽全力推翻了摆满香槟酒杯的长桌—— 轰！ 上百只水晶高脚杯遽然倾塌，噼里啪啦地砸落在坚硬的草地上，碎裂成无数片闪闪发亮的玻璃。黄橙橙的香槟酒蔓延了一地，如同奔涌的、冒着气泡的河流朝乔斯夫人那边涌去。 人们终于注意到了切莉。 乔斯夫人又惊又怒地望向她：“佩蒂特小姐，你也是罪魁祸首之一。我没有责怪你害了我的儿子，你不感恩戴德就算了，还推翻了花园里的桌子。你知道那些杯子值多少钱吗？你这卑贱、粗野、不知礼数的鬼丫头！” “我当然知道。别担心，我会原价赔偿给你。”切莉从长桌后面走出来，“我这么做，只是想问乔斯夫人几个问题，你说维克多是‘善良’的绅士，‘有天赋’的画家，可是据我所知，他的画根本无人问津，在巴黎举办的画展也只有寥寥几人参观。你的丈夫是一位国际知名的画家，难道你看不出你的儿子根本没有才华吗？既然没有才华，我的未婚夫——埃里克又怎么会嫉妒他？要知道，他可是音乐界出名的指挥家和作曲家，精通数十种乐器，是公认的天才，凡是听过他指挥的乐曲的人，没有不叹服的。请问，这样一个天才，怎么会嫉妒维克多那样的蠢材？” 埃里克猛地抬起头，愕然无比地看向切莉。 乔斯夫人的嘴唇微微发抖：“如果不是因为嫉妒的话，那不是更加可怕了吗？竟然无缘无故地伤害我可怜的维克多……他今天敢割我儿子的嘴唇，明天就敢割我丈夫的头颅……我绝不允许这样的恶魔存活于世上！” “恶魔？”切莉上前一步，紧紧地盯着乔斯夫人的眼睛，“不，你儿子才是恶魔。” “你——胡说八道！” “你儿子绑架了我，把我带到一个废弃的歌剧院，想在那里强奸我，”切莉说话毫无顾忌，不会像大多数妇女那样避讳露骨的词汇，这句话说完，一些怕羞的贵妇小姐纷纷用手帕捂住嘴巴，切莉则面无表情地继续说道，“他把我绑在椅子上，把冰冷的白兰地浇在我的身上，还扯开我的胸褡，将冷冰冰的酒瓶塞进去（人们不约而同地发出惊呼），最后残忍地划燃了火柴，想把我烧死——请问诸位，这样的行径不是恶魔是什么？” 乔斯夫人看看维克多，又看看切莉，咬牙切齿地说道：“你在撒谎……我最了解我的儿子，他不是这样的人！这是你为了救你的未婚夫，编造出来的谎言。你们这对歹毒的男女，不仅致使我儿子毁容，还想污蔑他的名誉——” 最后一字还未落地，切莉已在手帕里呜呜哭出了声（乔斯夫人慷慨陈词时，她就拿出了手帕，酝酿好了眼泪）。她虽然没有大智慧，却有一肚子小聪明，知道如何最快地博取人们的同情。 “我为什么要拿我的贞洁撒谎？”她抽抽噎噎地说，“敢问诸位，一个女人最重要的是什么？是童贞。我的母亲从小就教导我，女人丢掉性命也不能丢掉童贞——未婚女子与男子不清不白，可是要下地狱的！谁会拿这种事情信口开河？” 说着，她抬起一双红肿的眼睛，楚楚可怜地望向众人：“请问各位夫人，虔诚的天主教徒们，你们会拿下地狱的事情去污蔑一个人的名誉吗？名誉可以挽回，失去了上帝的信任，该怎么挽回呢？” 一个男子忍不住安慰道：“佩蒂特小姐，上帝只惩罚那些放荡享乐的女子，你不是自愿的，祂不会让你下地狱的。” “佩蒂特小姐说得对，没有哪个女人会拿自己的贞洁去诬陷一个大男人，”又一个男子说道，“每个女人都这样做的话，世界岂不是乱了套，女人想污蔑谁就污蔑谁。我相信佩蒂特小姐的说辞！” “我也相信！” “我们都相信……” 若不是攸关埃里克的性命，切莉差点笑出声音。她浑身颤抖着，死死地用手帕捂住口鼻（在外人看来，她已伤心到浑身痉挛）：“埃里克先生是我的未婚夫不假，他也确实割掉了维克多的嘴唇……但倘若他不来救我，我就被维克多活活烧死了！他是救了我性命的勇士，这才是善良的绅士该有的作为，不是吗？难道大家要谴责这样英勇的行径吗？” 大家当然不会谴责英雄救美的绅士，于是纷纷谴责痴呆的维克多： “没想到乔斯家的儿子心肠居然如此歹毒……” “他的母亲还说他是善良的绅士，绅士会想要烧死一个可怜的女孩？” “太恶毒了，太恶毒了。” 也有人提出微弱的质疑：“佩蒂特小姐也是一面之词，你们为什么都相信她说的话，万一她在撒谎呢？” 乔斯夫人立刻尖声附和道：“她肯定在撒谎，除非她拿出铁证！” 切莉用手帕揩了揩鼻涕，暗暗翻了个白眼，语气却黯然神伤：“我当然有铁证，只是这样一来，我就非下地狱不可了。” “别说笑了，你要是有铁证，肯定一早就拿出来了。”乔斯夫人咄咄逼人地说，“我再清楚不过你这样的人，你就是因为没有证据，才会长篇大论说那么多……” 说到一半，乔斯夫人的声音戛然而止。切莉当众拉开了裙子后面的拉链，露出洁白的束腰。 善良的贵妇小姐们一拥而上，团团围住切莉，挡在她的身前。 一个年轻女子皱着眉毛，掷地有声地说道：“她不是说了么，她差点被你善良的儿子烧死，那么她的身上肯定有被烧伤的疤痕，只需让我们检查一下，便可知道她有没有说谎。乔斯夫人，你真觉得你儿子的名誉，值得一个女子用贞洁、用身体、用信仰去污蔑？” 这话说得太好了。 切莉眨巴眨巴眼睛，趴在年轻女子的肩头上，呜呜抽泣了两声。年轻女子充满怜惜地拍了拍她的后背。 乔斯夫人的脸庞惨白如纸，嘴唇翕动着，再吐不出一个字。 贵妇小姐们簇拥着切莉进屋，检查她身上的烧伤。半分钟后，她们护送着切莉走了出来。年轻女子淡淡地宣布道：“佩蒂特小姐说的是真话。她的后背的确有被烧伤的痕迹。” 这话一出，人群哗然。 这的确是铁证。 铁证如山。 人们面面相觑，窸窸窣窣地交头接耳，不时厌恶地瞥一眼面色惨白的乔斯夫人和轮椅上的维克多。 至此，局面彻底扭转。 埃里克从可怕凶残的恶魔变成了英勇的绅士；切莉也从害维克多被割掉嘴唇的妖妇，变成了宁可失去名节也要证明爱人清白的烈女。 切莉泪眼朦胧地跟那些好心的贵妇小姐们一一拥抱道别，挽着埃里克的手臂，在众人的祝福声中走出乔斯夫人的大花园。 姗姗来迟的调查官则在大家异口同声的指认中，带走了痴傻的维克多。尽管以乔斯家的名望及财力，调查官不一定会对维克多·乔斯做什么，但对切莉来说，这不啻于一个巨大的胜利。 坐上马车，确定车子行驶了一段距离，不会被偷听到对话以后，切莉才放下捂脸的手帕，喜气洋洋地大笑出声。 “今天真是惊险！ 她拍着大腿，眉飞色舞地说，“不敢相信，我竟然凭一己之力，扭转了整个局面，救下了你的性命。哎， 她用胳膊肘儿撞了撞埃里克的手臂，“我觉得我其实挺聪明的，你说呢？