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迷雾玫瑰（十四） 从训练场离开后，拉斐尔往回走，沿路看见他的修士和修女们纷纷弯腰，为他让开正中的道路，拉斐尔熟练地用微笑应付他们，走到一半，就遇上了行色匆匆的执事。 “冕下，”终于找到了教宗的执事不易察觉地松了口气，恭敬地低头，“罗曼皇家银行的行长已经在会客室等待您了。” 翡冷翠的工业发展得一般，因为土地面积狭小而人口众多的缘故，这里的经济主要依靠商贸来拉动，因此很多以商业为生的豪门家族都会在圣城建立一个据点，罗曼皇室在这里当然也有一个银行，只不过这个银行的规模不仅比不上波提亚这个巨头，连前三都算不上。 罗曼皇家银行大多数业务只面向和罗曼皇室有关的人员，拉斐尔一听见这个名字，就明白了那位行长的来意。 应该是代替亚述女王来送钱的。 他的猜测非常正确，等在会客室的行长为了今天的会面特意做了一身新衣服，卷翘的两撇胡子修剪得干干净净，手里捧着一个用绸带扎着的长盒子。 执事为拉斐尔推开门，行长还没来得及看见年轻教皇的脸，就深深弯下了腰：“尊敬的西斯廷一世陛下，很荣幸见到您，我奉罗曼王后亚曼拉陛下之令，前来为您的统治增添微不足道的光彩。” 他的声音很尖，还带着点颤音，矫揉做作地像是在唱歌剧。 不过看在他带来的东西的份儿上，拉斐尔对他宽容极了：“请坐，先生。” 行长谦卑地摇摇头，再三推拒后才矜持地把半个屁股放在了绒面椅子上，脸上泛着激动的红晕。 他打开了手里紧紧捧着的长盒子，双手将卷好的羊皮纸摊开在拉斐尔面前：“这是亚曼拉陛下赠送给您的贺礼，已经折算为金佛罗林，由罗曼皇家银行分批次向教皇宫支付，另外，罗曼运送铁矿石的船只在昨日已经起航，预计会在一个月后抵达教皇国，请您到时候派人接收。” 拉斐尔仔细地看了一遍羊皮纸上的数额，拿起插在墨水瓶中的羽毛笔，签下了自己的名字。 他落笔后，行长肉眼可见地松了口气，重担从肩上卸下的感觉令他恢复了之前的喜悦，他重新接过这张类似于签收单的东西，将银行凭条和徽章钥匙留下，再次向拉斐尔行脱帽礼：“那么，我就不打扰您了，尊敬的冕下。” 拉斐尔朝他点点头，让执事送他出去，等门关上后，他的视线落到了桌上装着徽章钥匙的小袋子上。 把凭条收在抽屉里，拉斐尔拿起小袋子，扯开袋口往下一倒，一枚罗曼银行的徽章和一枚金钥匙叮叮当当地落在了橡木桌上。 金钥匙能够打开银行里的保险柜，而徽章则是和运送铁矿石的船长的交接信物。 拉斐尔和桑夏谈判时，除了现在教皇宫急需的钱财外，还额外要求了一船铁。 在这个时代，无论什么地方，能够铸造武器的铁都是绝对的珍惜品，教皇国内没有铁矿，亚述则是矿石大国，物产丰富，拉斐尔想要从亚述女王手里获得一些铁，用来武装专属于他自己的卫队，或者哪怕只是先放着，也大有用处。 但经过拉扯，一船铁最后还是变成了一船铁矿石，不过桑夏承诺，他们会选取最优质的矿石过来，另外赠送翡冷翠两套蒸汽轻甲的动力核心。 这个条件一下子就俘虏了拉斐尔。 从五十年前一个铁匠发明了简易的蒸汽机开始，整个世界就开始疯狂地挖掘这个新的动力能源，城市中的房屋被大大小小的管道连接起来，喷吐着雪白水汽的钢管遮天蔽日地屹立在山林中。 武器自然也是逃不开的领域，不如说，最先应用蒸汽技术的就是枪械制造。 古老的火绳枪被快速淘汰了，更加轻便的机械枪出现，这些用黄铜齿轮、金属杠杆打磨制造而成的小东西精美冰冷，成为了贵族军官们的心头好，但因为全手工制造，机械枪的价格昂贵到令人咋舌，市场占有率也几乎可以忽略不计。 摒除这个，另一种新的杀人武器出现了。 最初发明它的人只是做了一个简单的想象：铠甲是用来防卫的，被保护的人多半已经体力不支，如果铠甲自己可以跑步，就能带着主人逃离危险了，那该多好啊。 于是他制造出了一个令人不寒而栗的东西：蒸汽轻甲。 以蒸汽为核心驱动，将甲胄的各个部位通过齿轮和绳索等串联起来，达到一体化的效果，通过蒸汽的释放，这东西比寻常铠甲还要轻盈，行动灵活得可怕，穿着它的人在战场上的行动速度几乎能比得上一匹全力奔跑的好马，而只要他拿着武器——不管是最普通的刀也好枪也好，有谁能逃得过他的屠杀？ 但蒸汽动力核心的技术是一个不外传的秘密，每个国家都想制造尽可能多的动力核心，可是这玩意完全靠手工打磨零件，精细化的程度超过了最敏锐的钟表，成功率低得令人发指，一旦失败就要从头开始，对资源的耗费堪称吞金兽。 每个国王都梦想有一支蒸汽轻甲组成的军队，但到目前为止，还没有谁能冒着整个国家破产的风险将它付诸行动。 顶多就是有那么几支小队——当然，没有人愿意透露具体数目。 教廷也是有这个队伍的。 拉斐尔想到这里，轻轻蹙眉。 他在犹豫将这船矿石和两套动力核心交给谁，首先排除尤里乌斯，波提亚拥有的已经足够多，他现在需要的是一头狼犬，而不是和他争抢资源的猎人。 尤里乌斯固然不会轻易地背叛他们的合作，但拉斐尔永远记得一点，不要去试探人心，无论结果如何，都会造成伤害。 最好的选择，当然是将它们交付给最需要它们的人，而且他们本就归属于教皇麾下，理当效忠于他，只是…… 拉斐尔揉了揉额头，哪怕是前一世已经当了五年教皇的他，也弄不太懂那些人的想法。 作为神在人间的化身，教皇理当拥有自己的军队，这里的军队并不是指教皇护卫队，那顶多只能算是教皇平常出行的仪仗和日常护卫，而是那种类似于王国军团的正规军队，能真刀真枪上战场搏杀的类型。 翡冷翠教廷的确有这么一个存在，那就是大名鼎鼎的圣殿骑士团。 他们是教皇的枪、教皇的矛，是奉神之命征战八方的洪流，在教廷最为辉煌的时候，圣殿骑士团曾经将属于教皇的鸢尾花旗帜插满整个大陆的所有山峰，令荆棘双翼的荣耀笼罩在所有陆地上空，那些年所有异教徒都蛰伏在了地下，不敢直撄教廷的锋芒，有人甚至一看见属于圣殿骑士团的白色铠甲就怕得忍不住发抖。 也正是那些年，教廷凭借圣殿骑士团的武力和强大的精神洗礼手段，奠定了至高无上的尊荣，为教皇夺来了万君之君的辉煌，为翡冷翠献上了超越人世一切王国的永恒地位。 但是几百年过去了，昔日强大的圣殿骑士团也在渐渐没落，教皇国收敛了征战时的锋芒，不再与其他国家起冲突，长｜枪归鞘，骏马回栏，记得圣殿骑士团曾经战绩的也只有模糊的历史故事和吟游诗人传唱的史诗了。 拉斐尔在位期间也不曾发动什么战争，他甚至一直在为了翡冷翠的和平而与周边国家周旋，所以圣殿骑士团根本就没有在他在位期间做出什么功绩，不如说这个昔日的教皇之剑压根儿就没被他想起过多少次。 除了没什么用处，还有一点就是……他其实不是特别喜欢那位骑士团团长。 圣殿骑士团里都是千锤百炼出来的精英战士，他们有着比寻常修士更坚定恐怖的信念，个个都是能以一敌十的狂信徒，他们远离所有人世的欲望和享受，坚定地认为那些愉悦会腐蚀他们的心灵，于是他们睡在冰冷坚硬的木板上，吃硬面包，喝清水，每天向神祈祷，用苦难洗涤精神。