异族小说

第八章 待客之道 (第3/11页)

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“辞职!为什么?”

“我猜是害怕吧,先生。他那个人比较保守,谋杀这类事超出了他的承受范围。还有,莫利探长手下那些——用他的话说——令人惊骇的粗鄙行为惹怒了他。”

“凭我对莫利探长的了解,”埃勒里莞尔一笑,“他绝不会因为管家辞职而离开这里——除非案子水落石出。对了,在我睡死过去的这段时间,有没有发生什么特殊的事情?”

“没有,先生,莫利探长走了,留下几个人看守。他要我转告您,先生,他明天一早会再过来。”

“嗯,非常感谢你,现在,蒂勒,麻烦你把这些收走……哦,不不,衣服我能自己穿!我一直自己穿衣服,而且我跟你们的管家一样,也是习惯一旦养成就拒绝改变的人。”

蒂勒离开后,埃勒里迅速换上干净的白色衣服,披上披肩。他先敲了一阵隔壁的房门,接着直接开门走了进去。麦克林法官躺在一张铺了蓝色床单的奢华大床上,安然地打着鼾。他穿着一件艳丽的睡衣,白发直挺挺地翘着,如同一圈光环。这老先生,埃勒里想,最好就这么睡到大天亮吧。心念至此,他默不作声地下楼去了。

当里根一反她美好的天性,扯着年老的格洛斯特的胡子时,后者可怜兮兮地说:“身为主人,你实在不该将此盗贼之手伸向我的胡子,以回报我的殷勤款待。”然而,这样的告诫却未让李尔王的女儿有所悔悟。

埃勒里·奎因很快便发现自己陷入了同样的窘境,这当然不是他的生平首次了。沃尔特·戈弗里也不算个完美的主人,而他又是那种典型的肥胖矮子,脸上通常长不出胡子来。埃勒里吃他的食物,睡他的床——可以这么说吧,却以拔他的胡子——持续不断地拔——这样可耻的手段来回报主人的款待。

简单说来,埃勒里发现自己又陷入经常面对的两难:偷听还是不偷听。偷听,辜负了主人的恩情,却是必要的办案手段。埃勒里心中的首要问题是:我到底是个客人,还是一名侦探?机会当前,他很快便做了决定:客人只是他的表面身份罢了,为了适应某种特殊情况。而且这是为了探求真相,他大可以竖起耳朵尽可能地偷听。四下探听曾带来过许多新的启发。他发现,对宛若寻求圣杯的探案工作而言,这样不比堂而皇之地要求一句实话简单。

眼下的情况是他始料未及的,他必须在刹那间跟自己的良知搏斗一番。他先下到一间显然空无一人的房子,穿过仿佛巨大洞窟的起居室;接着探头进书房,漆黑一片;天井也没人。埃勒里心想人都到哪儿去了,信步走入花香扑面的花园,孤独地走在凄冷的月光下。

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