异族小说

第十章 下到黑暗里去 (第1/7页)

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牛顿本想自己下去,但作为船长,他首先得为他的飞船负责。万一初次侦察发生什么意外,他必须随时留在船上。

于是,他的二把手麦瑟少校就必然当选了。牛顿也诚心悦意地承认他更适合这样的任务。

在宇航员的生命维持系统学方面,麦瑟是个权威。他曾为这专题写过几本标准教科书,也曾在各种危险情况下,亲身测验无数种设备,而他的生物反馈控制是著名的。必要时,他能立刻把他的脉搏减到百分之五十,并可以几乎完全不呼吸达十分钟之久,这些有用的技巧不止一次救过他的命。

但他虽然这么有学问而又能干,却几乎完全缺乏想象力。对于他,那些最危险的试验或任务,都不过是必须完成的事。他从不冒无谓的险,对于通常所谓的胆量,他认为一点用处也没有。

他书桌上的两条格言概括了他的人生哲学。一条是:“你遗忘什么了吗?”另一条是:“别硬充勇敢。”惟一使他生气的事,就是他广泛地被认为是全舰队最勇敢的人。

现在他自然地选中他的不可分离的朋友乔·卡福上尉作为他的同伴之一。他俩之间很难看出什么共同之处。那位较瘦的总是很紧张的领航员,比他粗壮而冷静的朋友小10岁,而且麦瑟肯定不会赏识他酷爱原始时期电影艺术的癖好。

好几年来,麦瑟和卡福已建立了稳定的合作关系。这本是平常的事。不寻常得多的是他们在地球上共有一位妻子,她为他们每人生了一个孩子。牛顿希望有一天能见见她,她一定是位极不平常的女人。这种三角关系已经持续了五年,而且看来还一直是一种等边关系。

两个人还不能组成一个侦察小组。长久以来就发现三个人是最佳的组合。因为如果一个人牺牲了,两个幸存者总比一个容易逃生。经过思考,牛顿选中了技术上士威腊·迈隆,一位天才机械师。他能修好任何东西,否则便设计出来一个更好的。迈隆是辨认完全陌生的设备的最理想的人选。他本是天体技术学院的副教授,正在度他的长教学假①,他以不愿妨碍有才能的人提升为理由拒绝了领导一个地面站的聘请。谁也没把他的借口当真,大家都认为威腊的抱负太小了。他会成为一个好的宇宙上士,却永远当不了正教授。像所有上士一样,他对权力和责任之间的关系有正确的理解。

【① 西方某些大学规定教师每七年有一年的教学假。】他们通过最后一道气舱,浮进了拉玛的无重量的轴心区。卡福发现,他自己像以往经常的那样,又回到过去电影的倒述里。有时他不知道该不该克服他这种习惯,但他又看不出这有什么坏处。它至少能让那些最枯燥的任务看来变得有兴趣些。而且谁又说得准呢?也许有一天竟能因此而救他的命呢。他会想起在类似的情况下,费尔朋克或康那里或希罗西②将怎样对付。

【② 三人均为20世纪40~70年代扮演英雄人物的著名电影明星。】

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