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有一点不应忽略，在给那大海兽剥光皮之前，要先砍头。既然给抹香鲸砍头是一项需要通晓解剖学的技艺，有经验的鲸鱼外科大夫深以为傲，这也并非没有理由。
请想想看，鲸鱼根本没有可以合适地称之为脖子的东西，相反，它的头和身体似乎是直接连接在一起的，就在它身上最粗的部位。还要记住，外科医生必须在半空中操作，和他的解剖对象有八或十英尺的距离，而这对象又几乎隐藏在浑浊、翻腾，且经常是狂暴迸溅的海水中。同时，你心里也要清楚，在这些很难对付的情况下，他还得在它身上将刀切进几英尺深；而且由于是在水下操作，切口一直在收缩，要看上一眼也是相当困难，他必须巧妙地避开所有邻近不该砍的部分，准确地在头颅与脊柱的交接点切下去。所以，当斯塔布吹嘘说他只需十分钟就能砍下一头抹香鲸的脑袋，你还不觉得惊奇吗？
鲸头一砍下来，就被抛在船尾，用缆绳拴住，等到鲸身剥光皮后再去理会。如果是一头小鲸，剥完皮后，就把它的头吊到甲板上，从容地处理。但是，如果是一头完全成年的大海兽，就不能这么办了；因为抹香鲸的头几乎占了整个身体的三分之一，要把如此沉重的东西完全吊上来，即便使用捕鲸船的大复滑车，那也像是用珠宝商的厘秤去称荷兰谷仓一样徒劳。
“裴阔德号”的这头鲸鱼已经砍掉了头，剥光了皮，鲸头被吊在船边——大约有一半露出水面，这样，它的大部分就可以自己浮起来了。因为下桅顶承受着向下的巨大拉力，吃力的船身便剧烈地向鲸头那边倾斜过去，那一侧的每根桁臂都像起重机的长臂一样伸向水面。就这样，滴血的鲸头悬挂在“裴阔德号”的腰间，像是巨人荷罗孚尼的头悬挂在犹滴的腰带上。
当最后这项工作完成已经是中午了，水手们下到舱中就餐。不久前还喧嚣一片的甲板，现在已被遗弃，笼罩着一派寂静。一种密实的金灿灿的宁静，像一棵无处不在的黄色睡莲，在海面上把它那无声无息又不可计数的叶子逐渐展开。
过了一小会儿，亚哈独自从船长舱里出来，来到悄无声息的甲板上。他在后甲板转了几圈，停下来凝视着船舷外边，然后慢慢踱到主锚链中间，拿起斯塔布的那把长柄铲——砍掉鲸头之后一直留在那里——把它刺进那半悬在空中的大家伙的下半部，把另一头像拐杖一样夹在胳肢窝下，就这样斜倚在长铲上站着，专注地盯着鲸头。
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