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“大汗淋漓的斯蒂尔基尔特本就被这抽风一般的抽水工作弄得心情烦躁，开始时还有一种无法形容的克制之心，这时几乎已经无法忍受大副的态度了，但他还是设法按捺住了心头的怒火，一言不发，固执地坐在那里，生了根一般，直到最后，被惹恼的拉德尼把锤子在离他的脸只有几英寸的地方摇晃着，火冒三丈地喝令他遵命行事，他才坐不住了。
“斯蒂尔基尔特站起身来，慢慢地绕着绞盘后退，面对威胁地举着锤子步步紧逼的大副，他故意从容地重复说自己无意照办。然而，看到自己的克制忍让丝毫没有效果，他用一只扭曲的手做了个可怕的无法形容的暗示，警告这个愚蠢而痴迷的家伙就此罢手；可是毫无用处。就这样，两个人慢慢地又绕着绞盘转了一圈。到最后，他决定不再退让，按照自己的性格，他已经忍到极点了，这大湖人便在舱口停下来，对他的上司这样说道：
“‘拉德尼先生，我不会服从你的。把那锤子拿开，否则你要当心了。’但是命该如此的大副还在继续逼近站着不动的大湖人，在离他的牙齿不到一寸的地方，摇晃着那把沉重的锤子，嘴里还在说着难听的坏话。斯蒂尔基尔特寸步不让，利剑般的目光毫不退缩地直刺对方的双眼，攥紧放在背后的右手，悄悄地缩起来，告诉这个迫害者，只要锤子擦到他的脸，斯蒂尔基尔特就会杀了他。可是，先生们，这傻瓜已被众神打上了标记，注定要死于非命。大副的锤子刚一碰到大湖人的脸颊，自己的下巴就给打烂了，他栽倒在舱口，嘴里像鲸鱼一样喷出血来。
“叫声还没有传到船尾，斯蒂尔基尔特就摇动了通往高处桅顶的后支索，桅顶上值班的是他的两个伙伴。他们都是运河水手。”
“运河水手！”佩德罗先生叫道，“我们在港口见过很多捕鲸船，可从未听说过什么运河水手。请问，他们是些什么人？”
“运河水手，先生，就是我们伊利大运河上的水手。你一定听说过。”
“没有，先生，在这片历来沉闷、温暖、懒散至极的土地上，我们对你那精力充沛的北方所知甚少。”
“是吗？那么好吧，先生，把我的杯子斟满。你们的奇恰酒非常不错。在继续进行之前，我要告诉你们，我们的运河水手是些什么样的人，因为这样的信息会有助于理解我的故事。”
“先生们，横贯整个纽约州三百六十里宽的土地，流动着一条日夜不息的河流，河上的生活如同威尼斯一般腐败，而且往往是无法无天的。这条河穿过大量人口稠密的城市和最为繁荣的乡村；穿过漫长、凄凉、杳无人烟的沼泽，肥沃无比的耕田；流经台球房和酒吧间；穿过至为神圣的大森林；流过印第安河流上的罗马拱门式水道桥；穿过阳光和阴影；穿过幸福的心和破碎的心；穿过所有高贵的莫霍克各县那开阔的、对比鲜明的风景；尤其是流经成排雪白的小教堂，它们的尖顶像里程碑一样耸立在空中。那就是你们真正的阿散蒂地区，先生们；那儿有你们的异教徒在奔走呼号；你到处都能发现他们，就在你的隔壁；在教堂长长的阴影下，在舒适的背风地里。出于一种奇怪的宿命，你们往往会注意到，大城市中的海盗总是在法院周围扎营，所以说，先生们，最神圣的场所附近罪人就最多。”
“有个修道士刚刚经过吗？”佩德罗先生说道，俯视着人群拥挤的广场，眼中带着幽默的关切神色。
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