异族小说

第十章 万事通赤脚逃了出来 (第1/5页)

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众所周知,印度的地形是一个巨大的倒三角,顶部朝南,底部向北,国土面积共140万平方英里,拥有1.8亿人口,但是人口地理分布非常不均匀。在这个幅员辽阔的国土上,英国政府实际上只真正控制着一部分地方。它在加尔各答设置了全国总督,在马德拉斯、孟买和孟加拉设置了地方总督,在亚格拉设置了一个代理总督。

但是,真正名副其实的所谓英属印度,仅有70万平方英里,人口在1亿到1亿1千万之间。由此可以坦言,印度还有很大一部分地区不在英国女王的权力管辖范围内。实际上,印度内地依然存在着一些凶狠可怕的本地酋长,他们拥有完全的独立自主权。

自从1756年,英国在现今的马德拉斯城建立起第一个殖民机构,直到殖民地军队中的印度士兵爆发起义,举世闻名的东印度公司曾经权倾一时。它以债券的形式从本地酋长手里购买控制权,因此逐渐吞并了印度很多省份,而那些债券其实很少兑现,甚至根本不会兑现。当时,全印度的总督和文职、军队官员都要经由东印度公司来任命。无论如何,东印度公司如今已经不复存在,英国政府对印度的权力已经全部归入英王名下。

随着历史的前进,如今印度半岛的面貌、风俗和种族冲突正在逐步改变。从前,人们在印度旅行只能依靠那些古老的办法:步行、骑马、乘坐双轮车或独轮车或轿子、人扛、乘坐马车等等。而今,蒸汽轮船快速行驶在恒河与印度河上,还有一条铁路线横贯整个印度,并且沿途铺设了众多支线,使孟买到达加尔各答的旅程仅需三天时间。

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东印度铁路

这条横贯整个印度的大铁路线并不是笔直的。横贯印度的直线距离本来只有1000至1100英里,即使火车中速行驶,也用不了三天就可以行完全程。但是,由于铁路线延伸到了半岛北部的阿拉哈巴德,全线至少增加了三分之一的路程。

这里,有必要概括介绍一下印度半岛铁路沿线的重点大站。火车驶离孟买,穿过萨尔赛特岛,进入位于塔纳对面的大陆,然后穿越西高特山脉,驶向东北方向的布尔汉普尔,随后火车再穿过几乎独立的本德尔肯德地区,北上到阿拉哈巴德,随后向东,在贝拿勒斯与恒河相交,最后再稍稍偏离恒河,向东南方向驶去,经过布德万和法属殖民地昌德纳戈尔,直达终点站加尔各答。

“蒙古号”的旅客在孟买的下船时间是下午四点半,而前往加尔各答的火车,开车时间是在八点钟。

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