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第二天十二点半，亨利·沃顿勋爵从柯曾街一路漫步到奥尔巴尼大街，拜访舅舅福默勋爵。这是一位友好，但举止有一点儿粗鲁的老单身汉，外界说他自私，只是因为没从他手里捞到什么特别的好处。上流社会却认为他慷慨，因为只要让他高兴，他就乐于款待。伊莎贝拉年轻的时候，他父亲曾做过我们驻马德里的大使，而当时普里姆还默默无名。[1]后来因为没有获任巴黎大使，父亲一气之下离开外交界，因为认为凭自己的出身，偷懒的本领，一手写批文的好文笔，对纵情享乐的热情，这个职位非他莫属。儿子曾做过他的秘书，也同长官一起辞职了，当时大家都觉得他做得有点蠢。几个月后，儿子继承了爵位，开始专注于研究“无所事事”这种伟大的贵族艺术。他在市区有两幢大房子，但为图省事，他宁愿住在单间房里，且基本上都在俱乐部里吃饭。他也略费心思，打理打理英格兰中部诸郡的煤矿，他还为自己插手这类产业找了借口，说是拥有煤矿的一个好处，就是能让一位绅士体面地在壁炉里烧木柴。政治上他属于保守党，只不过在保守党执政期间，他却大骂保守党人是一群激进分子。对仆人而言，他是英雄，但仆人也欺侮他；对大多数亲戚而言，他反而是恐怖的象征，因为他总是欺侮他们。只有英国才能孕育出他这样的人，而他总是说这个国家就要堕落了。他的原则信条已经过时，但他却总能为自己的偏见找到一大堆辩辞。
当亨利勋爵走进房间时，看见这位舅舅身穿粗犷的猎装，正抽着雪茄，坐在那里读着《泰晤士报》，一边还咕哝着什么。“哦，哈利，”老绅士说，“什么风把你这么早就吹到这里来了？据我所知，你们这些花花公子不到两点不起床，不到五点是见不到你们人的。”
“纯粹因为家族亲情，确是如此，舅舅相信我。我想从你这里拿点东西。”
“又是要钱吧，”福默勋爵一脸苦笑，“好吧，坐下说清楚。现在的年轻人啊，认为钱就是一切。”
“是啊是啊，”亨利勋爵一边低声回应，一边解开外套的扣子，“年纪一变大，他们就懂这一点了。但我不要钱。只有需要付账的人才要钱，而我从来不付账，乔治舅舅。不是长子的好处就是可以赊账，过这种日子才叫舒心畅快呢。另外，我只与达特穆尔的生意人来往，因为他们从来不烦我。我想要的是信息，当然，不是有用的信息，而是无用的。”
“好啊，凡是《英国蓝皮书》里所写的，我尽可以告诉你，哈利，虽然那些家伙现如今只会写一堆废话。我在外交部任职的时候，情况还好些。我听说如今需经过考试才能进外交界，那样的话你还能指望什么呢？考试，先生，纯粹就是不折不扣的骗局。如果是一位绅士，他所知自然绰绰有余；而如果不是绅士，无论他知道什么，对其都有害无益。”
“《蓝皮书》里没有道林·格雷，乔治舅舅。”亨利勋爵无精打采地说。
“道林·格雷？此为何人？”福默勋爵问，他浓密的白眉毛拧成了结。
“这正是我过来想了解的，乔治舅舅。不如这么说，我知道他是何人。他是克尔索勋爵的最后一位外孙。他母亲属于德福洛家族，玛格丽特·德福洛夫人。我想请你给我说说他母亲，她长什么样？和谁结的婚？你对你同时代的人几乎无所不知，所以你也可能认识她。我现在对格雷先生很有兴趣。我刚与他见过面。”
“克尔索的外孙！”老绅士回应着，“克尔索的外孙！当然……我与他母亲关系很好。我想我参加了她的施洗礼。玛格丽特·德福洛，真是一个极漂亮的姑娘。她与一个身无分文的年轻人私奔，把所有男人都整疯了——先生，一个绝对的无名小卒，步兵团的一个什么中尉，或诸如此类的小人物，绝对如此。这事儿我全记得，仿佛就发生在昨天。婚后才几个月，这个可怜的家伙就在斯帕的一次决斗中命赴黄泉。此事隐藏着一个丑闻。有人说克尔索雇了一个亡命恶徒，是个比利时恶棍，去公开侮辱自己的女婿——先生，是克尔索出钱雇他来干的，出钱雇来的——那个恶棍像杀鸽子似的把他捅死了。这事儿给掩盖起来，但是，天啊！自那以后，有好长一段时间克尔索都是一个人孤零零地在俱乐部里吃牛排。听人说，他把女儿弄回来与自己同住了，但她再也不与他说话了。唉，是呀，这件事真糟糕。那姑娘回来不到一年也死了。所以她留下了一个儿子，是不是？这件事我倒忘了。这个孩子是什么样的人？如果长得像妈妈，就一定是位漂亮小伙。”
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