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2012年6月，得克萨斯州，休斯顿市
艾伦•斯坦福火冒三丈，尽管他极力压抑怒火。发脾气只会让他得不到此刻想要、需要的东西：同情。这是他的关键时刻。他会判5年还是30年？30年不可能，因为他已经62岁。法官西特纳比斯坦福年长10岁。斯坦福希望，判决时，年龄可能对他有利。
然而，西特纳法官是一位退伍军人，一名鹰级童子军（译者注：美国童子军最高军衔），按规矩办事。他循规蹈矩的习惯可不是个好兆头，想到这里，斯坦福冒了一身冷汗。然而另一方面，他又没杀人。只是骗了些钱，这当然不意味着他应该死在牢里。
斯坦福竭力挤出讨好的笑容，巴巴地看着法官。他小心翼翼，避免笑得太过，否则就成了招牌式假笑。他希望自己看上去既追悔万分，又和善可亲。想必法官会将所有因素考虑在内。
这场审判是不公正的缩影。斯坦福找不到像样的法律代表，所谓的罪行，言过其实。他的银行是实际存在的，并非子虚乌有，不像与他相提并论的其他庞氏骗局。但好像没有人明白。
斯坦福的13项罪名已经证实，如合谋诈骗、电信诈骗、邮件诈骗，对所有指控，他无能为力。他成功将这场审判拖延三年多，判决却只拖延了三个月。他曾希望一切会烟消云散。他知道时间过得越久，量刑可能会越宽大。人们也许不会忘记，但有些人可能就此逝去，至少继续过自己的生活。
斯坦福扫一眼拥挤的法庭，心想，他不可能继续过自己的生活了。这些人都是谁？他的思绪又回到了可能的判决结果上。请尽量轻判吧，因为他不想和一群暴徒一起，在牢房里腐烂变臭。控方请求量刑最大化，判处230年徒刑，简直是无稽之谈。他绝不接受。也不需要接受。
监狱里的条件简直糟糕透顶。斯坦福可以承受5年，最多10年。他知道只要表现得足够恳切，就能减掉几年，也许几十年。毫无疑问，将刑期缩短至合理的范围内，是可能的。
为什么人们要坚持称他为第二个麦道夫呢？他和麦道夫一点也不像。和麦道夫不一样，他投资了实物资产，而不是虚构资产。政府查封之前，他的银行真实存在。储户将钱投给诚实守信的实体企业。他的意图是好的，怎么就成了诈骗？
如果政府没有插一脚，一开始就用惊慌失措的财务报告书和盖世太保的手段，挤兑银行，他原本可以将钱退还给储户。政府才应该接受审判。
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