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<img src="/uploads/allimg/200412/1-2004120K11D40.jpg" />波士顿斯克利广场,约1887年(图片版权为美国公有)
崭新的时代
19世纪的美国是一个很有意思的地方。随着美国向西拓展,商业也随之繁荣。股票交易量翻了六番,银行危机却和总统选举一样频繁。妇女选举权运动如火如荼,大批移民涌入,开始创造出现今这个国家的雏形。人们涌向城市,社会结构逐渐从以农业为基础向以制造业为基础转变。
19世纪末也标志着美国商业的崛起。在那个时代,新贵阶层暴富而社会大众却只能勉强维持生计。无论从天而降的是机会还是厄运,都没有社会保障体系。每个人必须想尽办法养活自己。随创业者而来的,还有阴险狡诈的机会主义者,他们热切地盼望能骗到新贵阶层的钱。这类罪犯的目标不止是富人,连普通人也不放过。任何想用辛苦赚来的工资和积蓄赚取超额收益的人,都是他们的猎物。其中一个成功的骗子是一个名叫莎拉·豪的女人。
莎拉·豪与女子储蓄公司
1879年,马萨诸塞州,波士顿,女子储蓄公司
莎拉·豪打开抽屉,把装有现金的信封塞进去。晚晨时分,阳光照进她位于嘉兰街的办公室,照到新红木书桌上的水晶墨水瓶,反射开来。这一切都是成功的象征,不到一年前,她连做梦都没想到。
生意做得很成功。她草草写了一张收据,从收据簿上撕下来,微笑着递给坐在桌子对面的女人。“做这件事你会很开心的。”
伊迪丝·克拉克伸出一只丰腴的手,衣裙随着她前倾的动作紧绷在丰满的小腹四周。衣领和腰身间,两排精致小巧的纽扣反射着吊灯的光。珍珠耳环陷进丰满的耳垂里。还没提到父亲是医生,她的衣着就显示出家里雇得起佣人。莎拉已经调查过她的背景,反复确认她还没结婚。已婚妇女不允许把钱存进她的银行,原因很简单:她们会把多疑的丈夫带来。
伊迪丝满面笑容地回应道,“我已经很高兴了。真希望有更多的钱来投资。”
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