异族小说

第八回 暂脱骗希图大利 难瞒藏直诉真情 (第2/3页)

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若是本地的人,价钱又大,还没有这般出色。"石生道:"价钱小事就依你,你可带我人役去看一看来。"媒婆听说,同家丁下楼而去。石生仍同怀伊人饮酒叙话。怀伊人道:"令表兄既中两榜,为何在京淹留不回?"石生道:"还要在京玩耍几天,相约在淮会我。"二人说罢又饮。不一时,见家丁带着媒婆上楼禀道:"适看那女子,果有几分人材。生得不肥不瘦,头发披肩,衣服俱有,只少首饰。"石生遂吩咐管家取了十封银子,又取五两银子以作媒钱。对家丁道:"我在客边,不消置办首饰,凭她随身衣服过来罢。"家丁同媒婆领命而去。时天色已暮,石生与怀伊人复洗盏更酌。酒至大酣,听见外面女子轿至。那女子下轿毕,媒婆扶上楼来,朝上叩过头。石生令媒婆扶进房中。媒婆谢赏而去。

怀伊人乘着酒兴,要掌灯进房看这女子。石生不好辞却,随叫人收拾了酒席,掌灯进房。怀伊人见那女子背着脸儿,身上穿着石青夹纱披风,长长白裙罩到脚面;头挽乌髻,鬓发覆眉,只是脚不甚小。石生坐在一椅子上,醉眼模糊,也看了一看,觉得有些面善。对怀伊人道:"这女子就像何处见过的一般。"怀伊人道:"这行径我也有些认得。"石生道:"身材却似我那小使柏儿光景。"怀伊人笑道:"果然不差。"那女子闻说,回过脸来,看了一看,就呜呜哭将起来。湛然不知就里,忙走进房,同石生、怀伊人问其所以。那女子道:"我就是柏儿,不期得遇主人。"石生同怀伊人闻说,酒已半醒,忙道:"你被何人拐骗至此?"柏儿掩泪道:"就是田相公,改作姓石。说相公问成死罪,公差要来拿我,道相公叫我跟他逃去远方。彼时小的吓得心慌,就随他前来。他将我改妆女子,要脱骗人家。小的放赖不肯,他说养育我半载,行李当尽,又无盘费,你若不肯,就要把你打死。小的畏他威势,只得顺从。

因每日教我缠脚梳头,取名柳姐。又借了两数银子,做件衣服与我,打发嫁人。恰好今日遇着相公。"石生道:"他不知齐也水就是我吗?"柏儿道:"他不知相公改名,做了翰林。连小的虽知是齐老爷,却也不期就是主人,"石生道:"他如今尚在寓所否?"柏儿道:"他昨日到此镇上,今日将我卖了,自然即刻就行。犹恐媒人引人寻他。"石生道:"媒人可知你是男儿么?"柏儿道:"媒人实不知情。"怀伊人听罢,向石生道:"这田又玄好生可恶。前番假冒,罪已当诛;今又以朋友之仆,强作女流骗人,希图大利。吾兄当差人赶去,拿来重处。"湛然亦恨。石生反笑道:"此污下愚盲之罪辈,何足挂怀,一般有天网恢恢,仍撞入我网中来。"又对柏儿道:"你且仍作女流妆饰,不可惊扬外出。"怀伊人道:"这事若吾兄大度包涵,愈开小人犯法之渐了。"石生想道:"我若差人拿他,必惊动地方,此事却与小弟体有所关,奈何?"复心生一计,对怀伊人道:"此时家丁人役,俱已睡熟。田又玄料想去也不远。我三人悄悄潜出访着寓所,再作道理。"怀伊人依计,遂令湛然打着灯笼,石生扮做青衣小帽,问了柏儿旧寓,三人下楼,悄悄出店,走到田又玄寓所,在门外探头窥视。见内里灯火尚明,店主却在柜上结账。旁立着一个小儿,口中叫道:"爹爹,我今日从乡间来,见卖丫头的石相公,黑夜在前村慈渡庵借宿。"店主道:"莫非你错认了么?若石相公到慈渡庵借宿,不是进京的路了。进京当从西北上去。如何复向东南,东南乃下淮,往苏州回家的路程。"小儿道:"岂我错认,明明是他。"说罢,石生随敲门道:"石相公可在此么?"店主内中应道:"你是何人,石相公进京去多时了。"石生道:"我是他乡亲,带有家书在此。"店主道:"他今日方卖了丫头,带着银子进京,谋干前程去了。"石生道:"我闻他在慈渡庵中。尚未进京。你可开门,说个路途与我,待我去寻他。"那店主隔着门道:"不消开门。况这黑夜也不便寻他,明日再来,亦未为迟。"石生假作躁道:"你这话反误石相公事了。他家中特着我带书至此,言他家妻子死了,如何迟得。"怀伊同湛然忍笑不止。店主惊道:"那石相公对我原说进京,岂有在慈渡庵住歇之理,慈渡庵乃南行之路。也罢,我说与你去,寻着寻不着休怪我。"遂说道:"慈渡庵,从我门首一直向东走,过了胡家桥,一总行不上三里,转湾从小路向南走,就是慈渡庵了。"石生闻言,在门外作别。同怀伊人、湛然走到东路,果有一桥,过了桥,一直从大路而行,但见:露冷天高,月明水静。一桥横野,分绿影而斜道上;乱云低树,拥残花以迎路中。角声悄悄鸣山外,凉风凄凄动罗衣。

话谈相接,悠然人言似鬼;灯火孤依,岂知犬吠客惊。浑无冬夏,但见前途黑暗;却有早晚,争看宿鸟栖迟。才人弄巧,夜行突然胆大;俗子无因,假骗也觉心慌。

石生三人行未数十步,灯笼烛已将残。湛然道:"这般寂静,恐有不测之事。"石生笑道:"老师真太小心。我们文人自有吉星照临,怕甚么不测。"怀伊人接口道:"我们虽然不怕,如今一场走到那庵中,吾兄却怎么发泄?"石生道:"你们不要管我,随机应变,依着而行就是。"怀伊人同湛然走了一程,见一叉路,问石生道:"此处该向南走了。"遂同石生一直南行。见树木阴阴,犬声远吠不绝。果然树中一庵。忽有树风迎面将灯烛吹灭。三人遂立。

石生道:"我们如今须要进庵方好。"怀伊人道:"门已紧闭,灯火又无,如何得入。"湛然道:"待贫衲打开门来,假以投宿,你们随我进去如何?"石生道:"此计不妙。夜半三更,敲门投宿,人无行李,岂不致人惊疑。且随我到后门看看。"三人到了后门,亦是紧闭,尚且封锁,乃是素不通走路的。复又转回庵旁,见一土堆,旁有修造庵的砖瓦,堆至半墙。

内有一古树,高耸出外,石生悄悄爬上,伏在墙头。见内有一间房子,尚明灯火,窗外有影,俨然似人在内。石生遂低声说与怀伊人,叫同湛然爬进。怀伊人同湛然止道:"这个事做不得。倘被人拿住,非贼即盗。"石生低声笑道:"你二人好见事不明,怎得叫人晓得。纵然事出意外,谁敢究我。"怀伊人同湛然闻言,仗石生之势,挨次攀树而下。原来是一所空园,和尚俱在前边房头住歇。

三人牵衣而行,行到窗前,从缝中一张,恰是田又玄在此设榻。灯下正将卖柏儿银子打开称看。自己忽然笑道:"那小石儿前世应该欠我这宗大财,如今死后还着小使赏我。"将银子一封一封看毕,又作悲状,沉想半回,叹一口气道:"我今日不该将柏儿晚间卖,待明日早卖,还脱身的远。如今离镇不上二三里地,齐翰林一下识出假女儿来,差役寻到此处,我即是死了。"又自解道:"那也不妨,我原对媒人店家说我进京,断然不知我来此投宿。倘若有祸,只好借重媒人店家承当。"又自己复笑一回,把灯挑明,四面望望,恐怕有人,将门抵紧。

石生同怀伊人、湛然在外,见这小人之况,各皆掩口忍笑。

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