异族小说

第24章 (第2/3页)

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想到科林斯先生现在的这副冷静庄重的样儿,居然会说出怕控制不了自己的情感的话来,几乎不禁要让伊丽莎白大笑起来,乃至使得她没能利用他停顿的间隙来对他阻止,于是他继续说道,“我之所以要结婚的第一个理由是,我认为每一个生活充裕的牧师(像我自己一样的)都应该在他管辖的教区里于婚姻生活方面树立个榜样。第二个理由是,我确信美满的婚姻生活将会极大地增加我现在已有的幸福;第三个理由是——这一点或许我应该早一点儿提出来——我这样做是受了我无愧于可以称之为是我的庇护人的那位贵夫人的特别的劝告和鼓励。她曾两次在婚姻问题上对我说出她的意见(是主动说的)!就是在上个星期六我离开汉斯福德之前的那个晚上——我们正在玩牌,珍金森太太正在给德·包尔小姐安排脚凳,老夫人跟我说,‘科林斯先生,你必须结婚才好。

一个像你这样的牧师必须得成个家——选择要慎重,为了我,你要选择一个知书达理的女人,为了你自己,她该是那种勤快会做家务的女人,出身并不见得要高贵,但是要善于理财持家。这便是我给你的忠告。尽可能快地找到这么一个女人,把她带回汉斯福德来,我将会前去看望她的。’请允许我顺便说上一句,我的亲爱的表妹,我认为凯瑟琳·德·包尔夫人对我的关心和照顾,可是我的一个不小的有利条件。你会发现她的举止和为人是我所无法描述的;我想凭你的聪明和活泼她是能够接受你的,尤其是当她的那种高高在上的地位不可避免地将给你的举止平添上一种肃穆和尊重感的时候,她会对你更喜欢的。这些便是我打算要结婚成家的一般理由;再下面需要说的是,我为什么要到浪埔恩而不在我的邻里——我可以肯定地告诉你我们那儿的可爱女子是很多的——来做选择呢。

事情是这样的,尽管在你的父亲逝世之后(他当然还可以活上许多年的)我将是这一家产的合法继承人,可我还是会有些不安,假如我不是打算从他的女儿中间来选择一个妻子的话,在她们中间选择,当这一不幸事件(我刚才已经说过了,它在近几年以内也许是不会发生的)发生的时候,对她们的损失便可以尽可能地减少一些。这就是这之所以要这样做的动机,我的漂亮的表妹,我自以为我这样做是不会降低了我在你心目中的地位。现在,我的表妹,我剩下要做的就是用最富于激情的语言来向你表达我的最热烈的情感了。对嫁妆和钱财,我根本无所谓,是不... -->>最新章节!

,是不会向你的父亲提出这方面的任何要求的,因为我十分了解这要求是不能被满足的;我知道你名下应得的财产,不过是一笔年息四厘的一千镑存款,还得等到你母亲死后才归你所得。所以,在这方面,我是会保持缄默的;你还可以放心的是,在我们结婚以后,我一句计较小气的话也不会说的。”

现在是绝对有必要打断他的话的时候了。

“你有点儿过于性急啦,先生,”她激动地说,“你忘记了我还没有给予你任何的答复。让我现在就来回答,免得再浪费我们彼此的时间。对于你给我的褒奖,请接受我的谢意。我也十分清楚你的求婚所给予我的莫大荣誉,但是我除了对它拒绝,毫无别的选择。”

“我不是现在才知道,”科林斯先生庄重地挥了挥手回答说,“在男人们第一次向她们求婚的时候,年轻的小姐通常总是要给予拒绝的,其实她们心里想的可是要接受的;有的时候,这样的拒绝会产生两次或者甚至三次。所以你刚才说的话一点儿也不会使我灰心,我期望着不久就能把你领到教堂里去呢。”

“说实话,先生,”伊丽莎白喊起来,“在我正式拒绝之后,你仍然这样希望可真是太令人奇怪了。我郑重其事地告诉你,我可不是你所说的那种女人(如果世上真有这样的姑娘的话),竟敢拿着她们的幸福去冒险,侥幸去等人家第二次来提出请求。我的拒绝是非常严肃的。——你不能够使我幸福,我确信我也是世界上最不能给予你幸福的女人。——呃,如果你的朋友凯瑟琳夫人也认识我的话,我相信她一准会发现我在任何一个方面都不适宜这个角色。”

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