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邓九如一怔，怎么转眼之间，他就说是屈死的冤魂哪？这必有情由！随即问道：“有什么冤屈之事，只管说来。”那人跪在那里哭哭啼啼地说：“冤魂姓朱，我叫朱起龙，死得不明净，等太爷到此，我好伸冤告状。”邓九如问：“你是哪里人氏，死得怎么不明？只管说来，全有太爷与你作主。”回答道：“我是这小朱仙镇的人，此店就是我的。死后我的阴灵儿无处投奔，也没人替我鸣冤。今恰巧逢太爷的贵驾光临，到了冤魂出头之日了。”说毕，又哭哭啼啼。邓九如又问：“难道你就没亲族人等么”冤魂说：“回禀太爷得知，我有个兄弟叫朱起凤，不提他还罢了，提起他来令人可恨，本待细说，天已不早，我有几句话太爷牢牢紧记：自是兄弟，然非同气，害人谋妻，死无居地，只求太爷与死去的冤魂作主就是了。”说毕，往前一趴，又是纹丝儿不动。
邓九如自己想了半天，不甚明白，就见江樊慢慢地起来，翻眼一瞅桌子底下，什么也看不见了，再看太爷端然正坐。问了问邓九如，可曾见鬼？邓太爷说：“鬼，我倒不曾见。”就把姓杨的说的什么言语，连诗句告诉了他一番。江樊当时也解释不开。就见那个姓杨的复又起来，口音也就改变了，说：“相公你横竖看见咧”问他方才事，他一概不知，抹头他就跑了。
邓九如与江樊商量了个主意，明日问他们伙计，他们必知晓。就和衣而卧。
到了次日，店中的伙计过来打了脸水，烹了茶。江樊说：“我们在这打早。”伙计答应，少时过来，问要什么酒饭？知县说：“天气还早些，你要没有事，咱们谈谈。”回答：“早起我们倒没有事。”又问：“你贵姓”回答：“姓李行三。”又问：“你们掌柜的姓朱，尊字怎么称呼”回答：“叫朱起凤。”又问：“朱起龙是谁”回答：“是我们大掌柜的，死了。”又问：“得何病症而死”回答：“是急心疼。”又问：“可曾请医调冶”回答：“头天晚好好的人，半夜里就病，大夫刚到，人就死了。”又问：“可曾有妻、有子”答道：“没儿子，净有我们内掌柜的。”太爷问：“妻室多大岁数了”伙计说：“你这个人怎么问得这么细致？直是审事哪”九如说：“咱们是闲谈。”伙计说：“二十二岁。”又问：“必是继娶罢”答道：“我们大掌柜的五十六没成过家，初婚。”
九如又问：“死鬼尸身埋在什么地方”伙计说：“亏了你是问我，别者之人也不知道这细致。我们这有这么个规矩：每遇人死在五、六月内，总说这人生前没干好事，死后尸骸一臭，众人抱怨，故此火化其尸，把骨殖装在口袋里，办事不至有气味。我们掌柜就是这么办的，就埋在村后。”又问：“你们二掌柜的多大岁数”回说：“今年三十岁。”又问：“与你们大掌柜的不是亲的吧”回说：“你这个人问事，实在了不得，是一父两母。”又问：“他也在店中”回答：“我索性告诉你细细致致吧！你多一半许没安着好心眼。我们二掌柜的，在隔壁开着一个楠木作，做着那边的买卖。我们大掌柜的一死，他得照料这边的事情，这边又有我们内掌柜的，他们虽是叔嫂，究属俱都年轻，不怕五更天，算完了账，他也是过那边睡觉。他是个外面的人，总怕外头有人谈论我们内掌柜的，就住在这后头。这里头隔上了一段墙，后头开了一个门出入，不许打前边走。还想着不好，我们内掌柜的又不往前走，我们二掌柜的给了她一千两银子，叫她跟娘家守节去了。这也都说完了，你也没有什么可问的了吧”
伙计把话说完，邓太爷已明白了八九，又问：“你们二掌柜的楠木作，我家里有些个楠木家伙，俱都损坏了，叫他亲自去看看怎么拾掇。”伙计答应说：“很好，很好！我这就给你找。”随即就要饭，将把饭吃完，朱二秃子就来了。伙计带着见了见说：“这是我们二掌柜的。就是这位相公爷叫瞧活。”九如一见秃子，脸生横肉，就知道不是良善之辈。秃子与太爷行了礼，问：“相公贵姓”回答：“姓邓。”又问：“在哪里瞧活”回说：“在县衙旁。”秃子说：“你们二位有马，我有匹驴，已经备好。听你们信，哪时起身”邓大爷说：“这就走。”遂给了店饭钱，备上马，一齐起身，离了朱仙镇，直奔县衙门下马。叫朱起凤在外稍等，江樊使了个眼色，太爷入内换衣服。
欲知审秃子情况，且听下回分解。