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神圣悼念
已故船长伊齐基尔·哈迪
一八三三年八月三日，于日本海沿岸在其船首为一抹香鲸所害。
其未亡人特立此牌，以志纪念。
抖掉结了明亮冰碴的帽子和夹克上的雨雪，我在门旁落座，转头向旁边一瞧，吃惊地看见奎奎格就在我的身旁。被现场的情景所感染，他的表情里带着一种难以置信的好奇，疑惑地注视着周围。这个蛮子似乎是唯一注意到我进来的人；因为他是唯一一个不识字的人，因而也就没有费心去读墙壁上那些寒冷的铭文。来做礼拜的人当中，是否有那些名字刻在碑牌上的水手的亲属，我不得而知；不过，在捕鲸这个行业，有众多事故未能记录下来，在场几名妇女的表情，即便没有明显的未曾止息的悲伤，我敢断定，一看到那些凄凉的碑牌，她们尚未愈合的心还会因怜悯而旧伤复发，重新流血。
啊！你们这些有亲人长眠在茵茵绿草下的人，你们可以站在花丛中说——这里，就在这里，躺着我的亲人；你们哪里知道这些妇人心中凄凉的况味。那些黑边大理石下面，连骨灰都没有，那是何等的空空如也！那些不可改变的碑文中有着怎样的绝望！那些字句里有着怎样致命的虚无和自觉自愿的背信弃义，它们似乎在侵蚀着整个的信仰，拒绝让那些死无葬身之地的人再次复活。象岛石窟里竖立的石碑也许和这里的毫无二致。
在哪种人口普查中，死者才会被包括在内；为什么一句普遍流行的谚语说到死者时称，他们不讲故事，尽管他们知道的秘密要多过古德温沙滩上的沙子；昨天启程去往另一个世界的人，为什么要给他的名字加上意味深长而又背信弃义的“已故”一词，而如果他是动身去了活人居住的最为遥远的西印度群岛，我们就不会这样称呼他；为什么人寿保险公司要为不朽之人支付死亡赔偿金；六千年前就已死去的古人亚当，还在怎样永恒而安宁的麻痹中，在致命而无望的恍惚中沉睡不醒；既然那些与我们密切相关的人安息于难以言传的极乐之中，我们为什么依然拒绝以此为安慰；为什么所有活着的人都力求让死者静默不言；而一座坟墓里有敲击声的传闻却会让全城为之惊恐。所有这些都不是没有含义的。
可是信念，如同一只豺狼，在墓地里觅食，甚至从这些死亡的疑问中，收集起它性命攸关的希望。
几乎无需再说，带着怎样的心情，在出发去楠塔基特的前夜，我注视着那些大理石碑牌，就着那暗淡阴沉的天光，阅读着在我之前死去的捕鲸者的命运。是的，以实玛利，你可能也会遭遇同样的命运。但是不知怎么，我又高兴起来。启航的愉快诱惑，升迁的大好时机，似乎一条破烂的小船就能使我获得不朽的荣誉。是的，捕鲸这个行业里，死人是司空见惯的事——一句话不说，把人胡乱一裹，就发送进永恒。可那又如何？我认为在生死这件事上我们大错特错了。我认为在世上他们称为我的影子的才是我真正的本质。我认为在看待种种精神事物上面，我们太像是牡蛎透过水面观察太阳，以为那厚厚的水不过是最为稀薄的空气。我认为我的身体不过是我更高存在的残渣。事实上，谁愿意拿走我的身体，我说，那就请吧，它不是我。所以，为楠塔基特干杯，欢呼三声吧；要来就来吧，破烂的小船也好，破烂的身体也好，要压垮我的灵魂，就连朱庇特也无能为力。