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第二章 跨越时空的度量:社会发展指数 (第2/33页)

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也就是说,定量分析的办法应当比定性分析更清晰,因为定量迫使分析者专注于这些判定,并且要系统地阐明做出某个选择而不是另一选择的理由。如果我们不对社会发展进行定量分析,争论就将继续陷于打概念仗的泥沼之中。所以我们的目标必须是为社会发展建立一个数字指标,使得对世界上的不同地区和不同历史时期进行直接的比较变得可行。

<h4>

简约性</h4>

据说爱因斯坦说过:&ldquo;在科学上,应当使事情尽可能地简单,直到不可能更简单了。&rdquo;尽管没有人曾试图寻找这句引言的原始出处,但我认为,必须以此作为研究社会发展的目标,但是并非所有人类学者都同意这样的看法。(就此而言,也并非所有自称社会科学家的学者都同意。)

学者们通常会认为做学问的目的应当是为我们对世界的理解增加复杂性。无疑有许多问题&mdash;&mdash;尤其在文化研究方面&mdash;&mdash;需要能使我们的认知更加复杂、更加玄妙精微的方法,为此甚至可以付出使之晦涩难懂的代价,但在讨论为什么西方主宰世界这个话题时,一般来说,主要是因为复杂性太重了,使得中心议题在大量细节中被模糊了,分析往往会陷入&ldquo;只见树木,不见森林&rdquo;的典型误区。

<h4>

特性</h4>

设定像&ldquo;社会发展&rdquo;这样一个宽泛的概念,要求我们先将其分解为更小的、可直接度量的单位。遵照HDI模式,我试图在为社会发展的形式定义时涵盖全部标准的最小数量的具体特性。任何特性列表都不可能是完美的,但我们追求的目标是挑选出最佳集合。也就是说,如果我们在这种集合中增加更多的特性,就将经不起爱因斯坦的简单性的考验,因为那将使事情走向毫无必要的复杂;而如果我们减少特性,那么这份列表就将无法包含定义的全部要素,并将使事情过分简单化。

第一个HDI是在1990年由经济学家马赫布卜&middot;哈克(Mahbub Haq)设计的,旨在将发展经济学家们的注意力从国民收入核算上转移到人类福祉上。在和阿马蒂亚&middot;森(Amartya Sen)及一个联合国经济学家团队的合作下,哈克巧妙地设计出了HDI,为联合国发展署的官员们提供了一种单一分数,使他们能够了解各国在促使其居民发挥其内在潜力方面做得怎么样。

HDI利用3个特性:出生时的预期寿命、知识和教育(以成人识字率占2/3的分数,以大中小学入学率占另外1/3的分数),以及生活水准[以美元计算的购买力平价换算的人均国内生产总值(GDP)]。联合国人类发展计划署经常改变其计算方法,2011年变动尤为明显,其进行了大改变,为生成分数提供了一个便利的计算器。

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