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第一六四回 残兵夺刃卖穷君 水军寄舰载败将 (第1/3页)

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再说犬田小文吾悌顺,与敌军的头号猛将上水和四郎束三走马对棒,没有他人助战。但束三终于臂力不支,不住地大声惊叫,岌岌可危,所以又从敌阵跑出一员骑马的武士。只见这个大汉不亚于束三,蚺眼虎须,身材魁伟,面孔黝黑。他身着黑色革缀铠甲,腰挎三尺太刀,手持大斧,相貌凶猛,扎了一条银色的头巾,故意未戴头盔。这个猛汉打马上前,高声喊道:“上水,你去歇歇,我来替你。今番要让东西的千士万卒,看看我赤熊如牛太猛势的本事。”他打马过来,对着小文吾挥斧便砍。犬田小文吾虽左右受敌,但毫不畏惧。左挡右击,砍过来接住,接住后再回击,神出鬼没,身手不凡。他使的那根木棒,在空中来去飘忽,使人眼花缭乱。战斗方酣,双方的士兵都看得如醉如痴。上水和四郎得到一雄之助,又鼓起了气力,二人从两边夹击。小文吾虽然左右受敌,却愈发精神抖擞,斗志昂扬,谁能抵挡?唐山三国时冀州刺史袁绍手下勇敌万夫的猛将颜良、文丑与关云长之战也不过如此,其激战之情景实难以言传。犬田小文吾力战两个劲敌,二人疲惫不堪招数都出现破绽。小文吾见有机可趁,便大喝一声一棒打去,束三招架不住,正中顶门,连盔和头被打得粉碎,惨叫一声跌下马去。就在这时,小文吾的木棒也从中间折断。他手疾眼快抓住了束三的铁棒末梢,没让它落在地上,拿到自己手中。几乎与此同时赤熊猛势喊声:“杀死同伴儿的仇人,休得逃走!”举起手中的大斧向小文吾劈去。在此千钧一发之际,小文吾在马上闪身躲过,猛势的斧头正砍到小文吾座骑的马鬃上,马颈被砍断。说时迟那时快,小文吾在座骑将要倒下的当儿,飞身跳上了束三丢下的马,挥动那八角铁棒,击中了赤熊如牛太猛势的右肩。猛势的肩骨被击断,手中板斧落下,人马一同倒在地上断了气。犬田此番壮举,使敌我双方都十分震惊,无不感到惊心动魄。

犬川庄助立即挥动令旗,下令进攻。战机难得,将士们个个奋勇当先,自登桐山八郎、满吕复五郎、再太郎和安西就介,直至士兵,以排山倒海之势,争先恐后挥动手中枪,头也不回地向敌阵冲杀过去,其势何人敢挡?敌军因被小文吾杀死了万夫不挡的猛将上水和四郎和赤熊如牛太,势头受挫,都茫然不知所措,惊慌混乱,开始溃退。这一仗败势已定,大将自胤和原胤也挽回不了败局,徒想呼唤士兵回来,但已无济于事。溃退的士兵冲乱了后军,朝良和宪重自然也制止不住,终于全面溃散。

里见的二犬士没有远逐逃敌,追不多远便将士兵召唤回来,把人马集聚在五本松,占据了敌人抛弃的营寨。论这次战斗的军功,登桐山八、满吕父子、安西就介等和其他人都有不少俘获,但谁也不及犬田的军功卓著,是他击毙了那两个勇士,使二万五六千名敌兵魂飞胆战。庄助不胜赞叹,对小文吾说:“你今日之举,真乃和汉罕见。以自家六七千人的少数兵力,把敌人二万五千多人的大军,一鼓劲儿杀败都是靠你一人之力。此虽我不能及,但你身为我军上将,就没想到为士兵而自爱,以期夺取最终的胜利吗?如此纵然有功,也只是匹夫之勇。你不让士卒去战那两个劲敌,实在太冒险啦!那时倘若敌阵放箭,你将无法防御。这虽好似孔子门前卖文章,唯愿聊述愚意,以为后事之戒。”他如此据理谏言,小文吾听了口佩心服地说:“你的指教确有道理。我并非没有想到此处,但那上水和四郎和赤熊如牛太是四方有名的猛将,将衡和村禽被他斩杀,良干也很危险。敌人若得胜,今日之战则胜负莫测。因此我不得已才尽一臂之力。虽并非为显示武艺,图别人夸奖,也非好逞匹夫之勇,但你之谏言价值千金,足以使我知道了错误。前在今井之战中,你没有控制住杀戮,并且只顾追赶将衡,没有想到敌人大军的进攻,因而自认过错,贬为副将。我推辞不过才忝居了正使的上座。在今日的战斗中,我轻身冒险,且动了杀戮,错误比你加倍,已擅自违背了国主的本意。所以从今日起还是把上座归还给你。”说罢他又坐到了原来的副将席上。庄助推辞了一会儿,争不过理去,只好勉从其意,又换过来做了正使。他们如此谦逊辞让,有义有礼,无不认为是人所不及的美谈。其中登桐良干悄悄对满吕重时评论这两位勇士说:“犬田之力胜过其他诸犬士,但武勇有余而智谋不足。犬川饶有智谋,武勇虽与犬田不相上下,但膂力尚赶不上犬田。国主实乃善于用人的帅才,所以用田和川二犬做正副二将,二者取长补短,配备得当。而那二犬士又不自居其位,互相间或以己之小过谦让正将之席,或再将正将之席退让回去,以其褒贬晓谕士卒,实是忠臣本色。且犬川和犬田因为动杀伐,违背了国主之本意,所以都认过自贬,但全都取得了胜利。世人鲜有不掩盖自己错误者,而他们却以己之无过为过,自贬自责,这种情操实是难能可贵。我想犬田今日明知此举是匹夫之勇,只为借机把正将之位还给犬川,才这样做的。”重时很佩服他的评论,赞不绝口地说:“此实乃难得之宏论,说得对!说得对!”

闲话休提,且说次日〔十二月初七〕 清晨,犬川庄助与犬田小文吾同在五本松营寨,先派探马去刺探敌军的行止。过了些时,探马回来禀报:“敌军背靠两国河在南本所安营。其兵力不次于当初,仍有二万四五千人。”庄助听了,与小文吾商量完毕,便召集登桐山八郎、满吕复五郎等众武士道:“敌军虽然昨日惨败,但未伤多少士兵,所以仍将布掎角之势。想敌军两名大将带领二万五六千人的大军,我方与他相比,尚不足三分之一。如欲以寡胜众,莫过于出奇兵。敌人歇息一天人马,明日必来进攻。因此明日之战一定要分散敌人之兵力,使之难获其图,自胤和朝良便可就擒。登桐山带领五百名士兵即刻回今井寨,将我之计传告那里的头领朝经和俊故,让他们带领手下人马明天拂晓去墨田河,做准备渡河之势。其计策是如此这般。”他悄悄吩咐后,小文吾也说:“我留下守妙见岛的士兵有三四百人。如今那里已不需要,令其迅速放火将营寨烧掉,前来把守今井寨。现在守今井寨的士兵跟随朝经和俊故去墨田河足矣。这样把守妙见岛的那三四百名士兵也拨给你,你就有八九百名士兵了。兵贵神速,要立即动身。”良干欣然领命急忙退下,也来不及等待跟随的士兵,便说声:“你等要尽快跟上。”说罢跨马扬鞭,往今井寨奔去。

却说敌军战败后,在南本所竖起旗帜,等待失散的败兵,不多久便聚集在一起,兵力不减于起初,暂且将息。次日〔十二月初七〕 ,两位大将朝良和自胤便召集宪重和胤久等老臣和头领,征询再战的意见。大石宪重说:“请恕臣直言,昨天的战斗因千叶将军自恃我方的优势和上水、赤熊的骁勇而疏忽大意,才惨遭败绩。然幸而士兵伤亡不多,败而如故。所以明天的战斗一定要由我家做前锋,以便雪前次之耻。”他得意洋洋地发表了意见,自胤自感羞愧低头不语。朝良听了说:“石见之见甚是。明日是十二月初八,已到了早已商定的老管领定正由水路进攻安房稻村城之期。这里连个小城都攻不破,水陆的战斗不能协调,他日我将何颜以见老管领?所以明日我一定做前锋,取下那二犬士的首级。现在要妥善进行部署。”宪重没有异议,说:“臣遵命。敌人虽然兵力不多,但也要小心。今晚先派细作到那里去窥探虚实,同时明日要以奇兵捉拿二犬士。人马可如此这般进行部署。”朝良点头,即从其议。次日清晨,敌军统帅扇谷五郎丸朝良亲为前锋,由带兵头领入间九郎佑启、松山五六郎尚永为先锋,并由万户月十字行益为副将。另外派宿尻城户介建隆带领一千精兵埋伏在五本松这边的深林里,待战斗正酣时从侧面插入,所以他们今日午夜要提前去往那里。此外千叶介自胤和原胤久为后军,朝良和宪重为前锋,总兵力二万五千余骑。十二月初八拂晓,将待出发时,昨夜大石宪重派去打探敌情的细作回来禀报说:“里见的二犬士义任和悌顺,为了夺取千叶将军的石滨城,将一万余骑分做两队,小文吾悌顺想从柳岛渡墨田河攻打石滨城。还有庄助义任带领五千雄兵,还在五本松。不仅如此,当地民众都已顺从里见,想加入二犬士队伍的人不少。另外据当地人说,千叶孝胤已加入里见那边,不日即将出兵。如不在敌军增强兵力之前急速将其击败,日后则难以对付。”朝良和宪重听了十分吃惊,立即派人告诉了自胤。自胤也很惊讶,亲自来朝良营寨说:“如按探马所说,敌人之部署将使我处于困境。石滨城有我的家眷,我幼儿亦在那里,倘有万一则悔之晚矣。关于孝胤之事只有风声,想他尚未出兵。在此地的乡士、凶民尚未参加敌军之前,我想去击败柳岛之敌。但我的人马不多,请借一部分士兵给我。”他言语急促地提出了这个请求。朝良和宪重没有异议,回答说:“可以。”于是便授与扇谷的头领引船纲一郎师范七千雄兵。自胤想多多益善,便又请求将囚禁在营中的涩谷柿八郎足脱等一百一十余名相马郡领将常的人马赦免,归他带领,朝良也允其所请。这些人再加上自胤的人马和增援的野武士以及水上和五郎与赤熊如牛太的遗兵,大约有一万多人,自胤将其分做两队,以原胤久为后队。于是千叶介自胤带领一万多士兵,亲自为前锋,策马奔柳岛而去。

再说加入里见那边的盾持兼杖朝经和大樟村主俊故,昨日受了犬川庄助的计策,次日清晨带领两队人马一千四五百人,直奔墨田河边。途中来到小梅、三匝田附近时,被自胤从远处看到,说:“那必是里见的人马,想渡过墨田河去攻我城。敌人兵少,赶快前去都将他们击毙。”他用鞭子指着,策马前进。后面骑马和步行的武士都不甘落后,一同冲上前去。这时,朝经和俊故由于事先已料到,所以看着敌人冲上来说:“看敌人的旗帜有月星的家徽,不问可知是千叶的人马。犬川大人所料果然不错,士兵们,赶快做好准备。”他这样一喊,士兵们便一同对着敌军枪弹和箭只齐发,不使敌军靠近。当下千叶自胤的先锋,引船纲一郎师范,将一千余士兵摆成人字队形,拿起盾牌冒着枪箭射击,继续往前冲,势不可挡。自胤也在马上挥动令旗,严厉地下令:“此刻不雪前耻,更待何时?前进!前进!”于是他所带领的五六千士兵个个奋勇当先,冲了过来。朝经和俊故仗着前面是泥泞的稻田,背后是密林,敌人难以接近,便尽力放枪放箭,虽然射倒不少敌人,但敌兵人多势重,难以抵挡,终于全军溃退。

就在这时,里见的伏兵从三匝田西方的一片枯芦苇中,忽然连续放枪,击倒和击伤了不少千叶的士兵。这队伏兵的头领、登桐山八郎良干,带领近千名雄兵从自胤的背后喊杀冲了过来,此刻千叶军腹背受敌,已称不得优势,自胤和师范都抵挡不住,一同往后撤。后队的原胤久见此光景,忙让士兵前进,向敌人开枪射击,把自以为已取胜的敌人击散。自胤和师范得到后军之助,为不使前后之敌得到喘息机会,便与之短兵相接交起手来。这时忽然左右的枯芦苇中又燃起烈火,烟中出现的不是别人,正是犬田小文吾悌顺。他带领一千多士兵从原胤久的队伍中间插了进来,一人当千所向无敌,如入无人之境。转瞬间杀退了敌军。另外良干、朝经、俊故也都与士兵一起奋勇杀敌,无不奋勇搏斗。晨风猛烈,树木、荒草都燃起烈火,挡住了敌军退路。火花飞落到千叶军中,士兵们慌了神,有的被杀死,有的被烧死或熏倒,其余的都落荒逃走,胤久和师范是否死在乱军之中无人得知。其中相马将常的残兵涩谷柿八郎足脱等一百多人,这天早晨刚被从狱中赦出来,带到了战场,但由于他们仍怀恨自胤,从开始就没认真打仗。他们预先悄悄商量说:“千叶将军凭血气之勇,不饶恕败兵,因此将常大人不回大营早已逃跑。我们愚蠢地回到营来,竟被残酷下狱。虽被突然赦免参加了今天的战斗,倘若再战败,主君又一发火,一定还会被砍头。此番如果战败就逃奔他乡。”他们商量已定,现已兵败,所以便多数早已逃跑,没被敌人放火缠住。只有柿八足脱和其他五六个人跑晚了,被兵火挡住了去路。他们没有办法,只得在背风的树荫下,用些湿稻草盖上,等待敌人撤退再作他计。

却说千叶介自胤兵败后,身边的近臣已四处逃散,他知道难以幸免,就杀死和赶走几名冲过来的士兵,在个小山冈下了马,想坐下剖腹。在背后偷看的涩谷足脱笑着说:“这是个奇货。”与那五六个人窃窃私语,立即产生了叛逆之心说:“我们且将这个败将捉住,然后去投降里见领功。”他们商量好了便悄悄上前。自胤哪里知道,他把铠甲丢在草地上,拔出短刀待往肚子刺去,就在这时足脱等“哇呀”一声喊着过去将他捉住,夺下刀按倒,把手背过去紧紧捆住。这时犬田小文吾悌顺已获全胜,熄灭兵火,在小梅的一座庙前插上旗帜和马标,集合士兵。盾持朝经和大樟俊故,虽然杀了千叶的先锋引船纲一郎师范,但因不得已动了杀伐,有违国主之本意,所以不想枭敌首提回去报功。登桐良干也射翻了两三员千叶的将领,但也放在那里没取其首级,无意中却发现原播磨介胤久周身受了十四五处伤,躺卧在枯芦苇中。他便让士兵将胤久放在个大盾牌上抬了回去,向犬田禀报了此事。小文吾可怜胤久为主尽忠,英勇奋战,拿出准备的膏药,让人给他包扎刀伤。再说涩谷柿八郎足脱与其手下的五六个人,生擒了自胤,将他带来向犬田小文吾禀报说:“我们是相马将常的残兵,深恨自胤的非法乱政,想投降贵军效忠里见将军。”他们阿谀献媚地详细禀报后一同请功,小文吾听了既欢喜又有气,先让朝经把自胤接过来,让他坐在皮褥子上,然后看看良干说:“这足脱等是逆贼,都将他们捆起来。”良干领命立即与手下士兵一同起身,跑上去把惊慌失措的足脱等都捆了起来。涩谷柿八郎足脱和他手下的几个人惊慌地大声说:“我等何罪之有?我们是想效忠里见将军才生擒了我军的大将送来。今天我们立了头等功,即使没有赏禄,也不该将我等捉拿。”小文吾没等他们说完,便瞪着眼睛厉声说:“大胆的歹徒!汝等不是相马郡领将常的手下吗?我听说相马将常是自胤的亲戚,乃千叶的家臣。汝等侍奉将常,则是自胤的陪臣。纵然自胤不仁,尔等心中怀恨,也该从战场脱身去寻找故主,才是本份。可是尔等如今见其兵败,便无情地侵犯此君,以卖功求荣。此无异于弑君。在经典中有云:君虽不君,而臣不能不臣;父即使不父,子也不能不子。我君里见将军以仁义为怀,我们也不好杀伐,然而此事是可忍,则孰不可忍!士兵们,快将他们拉出去斩了。”他严肃下令,良干的手下领命将足脱等推出去,全都斩首,将首级拿给自胤看过。

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