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可是，所有这些快乐而傻气的青春岁月业已过去，如今我们非常冷静，非常严肃——而且有人说，非常愚蠢。在目前19世纪[2]，世界已成了庄重的中年绅士，它若看见自己身上穿着漂亮的服装就会大为震惊。于是就穿黑上衣和黑裤子，戴黑帽子，穿黑靴子，所以，哎呀呀，确实成了非常体面的绅士——真想不到以往曾穿花里胡哨的衣服，像行吟诗人或骑士侍从那样四处游荡呢！啊，可好！到了这个年纪我们更加理智了。
或者，至少我们认为自己是如此。理智和沉闷总是连在一起的，这是当今一条普遍的原理。
跟黑色经常连在一起的还有一个品质，就是善良。你会注意到，那些的确非常善良的人穿的衣服全是黑色，甚至连手套和领带也是如此，也许不要多久他们还会穿黑衬衫呢。那些中等善良的人平时醉心于穿浅色裤子，有些人甚至还穿花花绿绿的背心。另一方面，那些对未来身份毫不在意的人却穿浅色套装四处招摇；我们还知道，有些可怜虫竟如此堕落，还要戴雪白的帽子呢。不过这种人上流社会决不谈论他们。我也许不该在此提及他们。
顺便说说，既然谈到浅色套装，你有没有注意到你第一次穿一套新的浅色服装出门时，旁人是用什么眼光注视着你？后来，他们就不再那样注意了。到你第三次穿这种衣服，伦敦市民就已习以为常。我说“你”，是因为我不是谈自己的经验。我自己根本就不穿这种玩意儿。我说过，只有满脑子罪恶念头的人才会穿的。
不过，我巴不得情况并非如此，而且希望不必把服饰搞得古里古怪而仍可能是一个善良的、体面的、懂事的人。有时候我照镜子，瞧着我那两只长长的、圆筒似的口袋裤（膝盖周围皱巴巴的样子才好看呢），笔挺的衣领，圆顶硬礼帽，于是奇怪我有什么权利四处走动，把上帝创造的这个世界搞得丑陋难看。因此我心里便产生了疯狂而邪恶的念头。我不要显得善良、体面。（我绝不可能懂事，人家告诉我；所以这不要紧。）我要穿上淡紫色的紧身服装，配以红天鹅绒裤子和绿底黄花的紧身上衣；外面披一件浅蓝丝绸大氅，帽子上颤巍巍插一支山鹰黑羽毛，还有长剑啦、鹰隼啦、长矛啦，以及奔腾跳跃的骏马，以便我走遍四面八方，让人人都赏心悦目。我们大家为什么要努力显得像蚂蚁一样在灰尘堆里爬来爬去呢？我们为什么不穿得色彩鲜艳一些呢？我敢断言，假如我们这样做，大家都会觉得更快乐。诚然，这是一桩微不足道的小事，但我们是个小种族，而假装成另外的样子，把快乐破坏掉，这又有什么好处呢？让哲学家把自己打扮成老乌鸦的模样，如果他们愿意，可是让我变成蝴蝶吧。
女人无论如何也该穿得漂亮。这是她们的义务。她们是人世间的花朵，有她们正是为了显示人间的美。我们这些男人辱骂她们太过分了。天知道，倘若没有她们的服饰和美貌，这古老世界就会显得够枯燥沉闷的了。她们每到一处，就把那里照耀得多么光辉灿烂啊！她们——当然是指女亲戚——到我们单身汉的黯淡的寝室里来会造成多么快活的骚动啊！而她们的带子和花边，手套和帽子，阳伞和手帕又会带来多么喜悦的凌乱啊！她们来拜访我们就仿佛游荡的彩虹忽然从天而降。
在我心目中，夏天最迷人的景色之一就是小姑娘穿得花枝招展到外面来的样儿。我喜欢瞧那粉红、天蓝、雪白的衣衫在树林中间掠过，在碧绿的田野上做点缀，把阳光闪闪烁烁反射回来。你在老远的地方便可以看见那些鲜艳的色彩。现在我窗子外面就有四位全身着白的姑娘正在往山上爬行。虽然离这里有三英里，我仍看得清清楚楚。我开初还以为她们是些跑出来玩耍的里程碑呢。能隔着远远的距离就能瞧见自己的亲人，这是多么好的事。尤其碰巧她们就是你的妻子和丈母娘。
谈到田野和里程碑，这使我想起有必要十分严肃地就妇女的靴子讲几句话。英伦三岛上的妇女穿的靴子全都太大了。她们根本买不到合适的靴子。商店不出售足够小的尺码。
我不止一次听说，妇女们会在梯凳最上一梯一屁股坐下来，声言再不能多走一步，因为靴子叫她们疼痛不堪；而她们总是异口同声、一模一样地抱怨——靴子太大。
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