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在这迅疾的尾流中，落后几十英尺的地方，游动着一头巨大的有背峰的老雄鲸，从它的速度相对较慢，以及全身不同寻常的黄色外皮来看，它似乎在遭受着黄疸病或是某种其他什么疾病的折磨。这头鲸是否属于前面的这个鲸群，似乎还是个问题；因为这样寿高望重的老鲸照例是不怎么合群的。然而，它紧随着它们的尾波，尽管它们搅起的海水一定会妨碍它的速度，因为它的大嘴边白沫四溅，就像两股敌对的激流撞在一起所激起的浪花。它的喷水又短又慢，很不流畅，好像哽住了一般，一喷出来便四散纷飞了，紧接着体内便起了一阵奇怪的骚动，似乎它埋在水下的身子另一端也有个出口，使得它身后的海水咕咕冒泡。
“谁有止痛剂？”斯塔布说，“我担心它是肚子疼。上帝，想想看，半亩大的肚子疼起来！逆风正在它肚子里进行圣诞狂欢呢，伙计们。我头回知道逆风从船尾吹过来，可是瞧瞧，以前有鲸鱼游得这么歪歪斜斜的吗？一定是它弄丢了舵柄。”
像一艘超载的东印度公司的商船，驶向印度斯坦海岸，甲板上满是受惊的马匹，一路上倾斜着，浸着水，摇晃着，翻滚着；这头老鲸就这样拖着它那苍老的身体，不时地半翻出累赘的两侧，暴露出它游得东倒西歪的原因，原来它的右鳍反常地只剩下了一截残桩。它是在战斗中失去了鳍，还是生来如此，这还很难说。
“稍等一下，老家伙，我要给你的伤臂找条绷带吊起来。”心肠残忍的弗拉斯克叫道，指着他身边的捕鲸索。
“当心别让它把你吊起来，”斯塔巴克叫道，“赶快划吧，不然德国佬就逮到它了。”
所有争先恐后的小艇都一心一意地盯上了这头鲸，因为它不但最大，最有价值，而且离大伙儿也最近，其他鲸鱼都游得很快，一时几乎是无法追上的。在这个节骨眼上，“裴阔德号”的小艇已经抢过了三艘后下水的德国小艇，但是由于已经占得先机，德里克的小艇仍然追在最前头，尽管他的异国对手正逐渐赶上来。他们唯一担心的是，德里克已经如此靠近目标，他会在他们还没有超过他之前，就把标枪投出去。至于德里克，他似乎信心十足，一切尽在掌握，他还偶尔以嘲弄的姿势把手中的灯油壶向其他小艇摇晃摇晃。
“这没教养的忘恩负义的狗！”斯塔巴克叫道，“他还在用五分钟之前我才给他装满的破罐子来嘲弄我！”然后，他像惯常那样，用重重的耳语说：“快划，猎狗们！咬住它！”
“我来告诉你们是怎么回事吧，伙计们，”斯塔布向水手们嚷道，“发火有悖于我的信仰，可我真想吃了那个坏透了的德国佬——划吧——好不好？你们想被那个流氓打败吗？你们喜欢白兰地吗？谁最卖力，我会赏谁一大桶白兰地。来吧，你们怎么没人气炸了血管呢？是谁把锚抛下水去了——我们寸步未动——我们原地不动了。喂，船底都长草了——老天作证，桅杆都发芽了。这可不行，伙伴们。看看那个德国佬！说来说去，伙计们，你们是拼还是不拼？”
“啊！看它吹出的肥皂泡！”弗拉斯克叫道，上蹿下跳起来，“怎样的背峰啊——啊，一定要冲上那块牛肉啊——像一段大圆木！啊！我的伙计们，一定要冲啊——晚饭吃薄煎饼和圆蛤，你们知道，我的伙计们——烤蛤蜊加松饼——啊，一定，一定，冲啊——它值一百桶——不要错过它——不要，啊，不要！——看看那个德国佬——啊，你们不愿意为了布丁赶紧划吗，我的伙计们——傻瓜！真是大傻瓜！你们不爱鲸脑油吗？这准值三千块，伙计们！——一个银行！——整个一个银行！英格兰银行！——啊，划啊，划啊，划啊！——那德国佬这会儿在干什么？”
这时，德里克正准备把灯油壶和油罐向赶上来的小艇掷去。这样做也许有两重用意，既能减缓对手的前进，同时又可以经济地凭借向后掷东西的瞬间冲力加快自己的速度。
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