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于是楚庄王进行快刀斩乱麻的一番改革，对阴云密布的楚国天空进行大清洗，诛杀一百多人，任用一百多人，遍布朝野上下的豪族悍将都换成了乖乖虎。若敖家族的掌门人——令尹“斗越椒”见势不妙，也猛烈反击，刺杀了楚庄王任命的重臣“上草下为”贾（孙叔敖的爹）。楚庄王不敢发作。
三年后，楚庄王又在北林用兵，击退晋军，试图恢复对中原小蜜陈国的控制。再过三年，公元前606年，楚庄王看看国内粗定，而晋国正是“赵盾弑其君”闹得鸡飞狗跳时，驱师北向1200里，远征陆浑戎人（在嵩山少林寺那一带，现有陆浑水库）。
楚庄王把陆浑戎人压成齑粉，大兵直接威胁一百公里外的洛阳。这时的周天子没钱没兵，根本管不了诸侯，地位已经降得跟联合国秘书长差不多了。听说周天子是天下的共主，年轻人的好奇心使楚庄王很想去摸摸老周天子那摸不得的屁股，何况自己的胜利之师已离洛阳这么近了，简直扒上墙头就可以看见老周在屋里哆嗦的样子。于是，楚庄王在洛阳近郊检阅三军，展示自己的肱二头肌。
周定王慌了，派大夫王孙满出去看看。王孙满就是21年前崤之战，从门缝里判断秦兵“无礼而脱，必败”，的那个聪明孩子。他到了楚军。楚庄王问他：“你来得正好。我在楚国听说，大禹铸了九鼎，三代相传，是你们洛阳城里的镇国之宝。我们楚国也有鼎兮，但不知你们的鼎有多大，有多重？”
好哇，这蛮小子居然敢问鼎之轻重大小，真不知天高地厚，说白了就是野心勃勃，窥伺国器，大逆不道。干吗，想抢我们的国器吗？想夺我们江山吗？但是楚庄王心想：如今齐桓公早死了，宋襄公早死了，晋文公早死了，秦穆公也死了，四大霸主都死了，多么好的时机，天下还有谁堪与我争锋。他此时取天下如同拾起一只草芥。鼎有什么不可以问的。
王孙满回答：“我们大周朝所看中的，是德行，而不是鼎。从前，大禹的夏朝很有德，于是诸侯进贡青铜，铸成九鼎，象征九州，上面有鬼神风物，保佑子民不受魑魅魍魉的迫害。夏朝末年，夏桀昏庸，失去了德，于是鼎迁到商人手里，保佑了商朝六百年宗祀。商纣暴虐，鼎迁于我大周。周成王占卜得知，上天保佑我们要传三十代周王，七百年基业。现在周德虽衰，但天命未改。鼎之轻重，你们是不可以问的呦。”一席话绵中带刺，把楚庄王说得自讨没趣。
楚庄王悻悻地说：“哼，九鼎有什么了不起，我们大楚国的长戟，折下戟上的横枝，合起来，也够铸成你那九鼎兮。”
实际上这尊贵无比的九鼎，国宝中的国宝，本身就是个子乌虚有的东西，大禹时代远远还铸不出青铜鼎。但据传说，四个世纪后，在被称为“羞愧之王”周赧王手里，大禹传下来的九鼎被陆续变卖：周赧王为了维持穷困的政府，不得不向商人借债（成语“债台高筑”就是说他呢，是他逃上去逼债的台子）。据说他悄悄把九鼎熔化，做成铜钱还商人的债。等大周朝被秦始皇灭掉时，九鼎已卖个净光。当然，九鼎的下落还有另外一些说法。