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第三十三章 菲利斯·福格处变不惊 (第2/9页)

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至于斯皮蒂船长,他一直在他的房间里大发雷霆。万事通的职责是给他运送食物,尽管他的身体很强壮,但是他还是让自己一直保持着小心谨慎。对于福格先生来说,似乎根本没有这样一位船长在船上。

12月13日,轮船驶过新地岛末端。这是一段危险的航程,特别在冬季,这里经常弥漫着浓雾,而且风力强悍。从前一天夜里开始,晴雨表上的水银柱突然迅速下降,预示着海上的气候即将发生变化。的确如此,当天晚上气温开始下降,天气变得更加寒冷,与此同时风向也转变为东南风。

这真是一个严重打击。福格先生为了使轮船不偏离原来的航线,只好命令收起船帆,全速前进。但是,由于海面形势的变化,他们的航行速度慢了下来,因为涌动的巨浪不断击打着船头,使船身随着风浪剧烈地摇摆不止,因此大大影响了航行速度。海风越来越凶猛,正在逐渐变成飓风。人们已经看出,“亨利埃塔号”似乎无力对抗海浪的冲击了。可是,如果必须在飓风到来之前进行回避,那么可能发生的结果很难预测。

这时,万事通的脸色变得和天空一样灰暗。两天以来,这个可敬的小伙子一直处于惶恐不安的状态。但是,菲利斯·福格是一位勇敢的水手,他知道怎样与大海抗争,他一直在指挥客轮继续前进,丝毫没有减速。每当面对滔滔巨浪,“亨利埃塔号”无力冲上浪尖时,它就会从巨浪下穿过,使整个甲板都经受一次海水的冲洗,但是轮船却依然穿过了海浪。有时,排山倒海的巨浪将船尾高高抬起,而此刻螺旋推进器便会露出水面,猛烈地空转着,但是轮船却仍在一直不停地向前行驶。

不过,风并没有人们担心的那样凶猛。这不是那种时速高达90英里的飓风,而只不过是一种猛烈的大风。不幸的是,风向一直从东南方向吹来,使得船帆毫无用武之地。可是,接下来发生的事情却告诉他们:轮船上的机器迫切需要船帆的帮助!

12月16日,这是福格先生和万事通离开伦敦之后的第七十五天。总之,“亨利埃塔号”还没有发生令人忧虑的延误。他们几乎已经走完了航程的一半,那些最难行的航道已经留在了他们身后。如果此刻是夏天,那么他们可以说已经成功了,但是现在是冬天,他们不得不接受恶劣天气的影响。万事通虽然没有说什么,但是他心中却充满了希望,因为即使没有风,他还可以寄希望于那些机器。

这天,突然发生了一件事。船上的轮机长走上甲板找到福格先生,而且很激动地和福格先生谈了很久。

不知道为什么——可能出于一种预感——万事通感到有些莫名其妙的担心。他真想伸长耳朵去听他们都在说些什么。可是,他只是隐隐约约听到了几句,下面这句话是他的主人说的:“你保证你刚才说的这些都是事实?”

“当然,先生,”轮机长回答,“你不会忘记吧,自从我们出发以来所有的锅炉都点上了火。如果说我们慢慢烧,那些煤足够让我们从纽约开到波尔多,但是如果我们点上大火,我们就没有足够的煤从纽约烧到利物浦了!”

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